Lucien Favre aura donc vécu sa dernière expérience de coach sur le banc de l’OGC Nice. Il y a quasiment trois ans, le Suisse était licencié après une élimination, le 9 janvier 2023, en 32es de finale de la Coupe de France au Puy. A 68 ans, l’ancien milieu de terrain a donc décidé de refermer le chapitre de sa carrière d’entraîneur, longue de 32 ans. Il l’a annoncé ce dimanche dans les colonnes du média suisse Blick.
« J’ai pris ma décision il y a longtemps déjà, parce que j’ai senti que c’était le moment… Tout est accompli, c’est assez. Je suis à un âge où l’on peut voir les choses ainsi », a-t-il expliqué. « Bien sûr, il y a eu des demandes – d’Europe, d’Arabie saoudite. J’ai refusé poliment, car c’est définitivement terminé. (…) Ma décision est la bonne, j’en suis plus que jamais convaincu. Sinon, je serai encore sur le terrain à 70 ans. J’en ai fait assez, ça suffit. »
Champion d’automne avec Nice
Après une carrière de coach débutée en Suisse, Lucien Favre a longtemps entraîné en Allemagne (Hertha Berlin, Borussia Mönchengladbach, Dortmund où il a notamment coaché Erling Haaland et Jude Bellingham), ayant été désigné deux fois ’’entraîneur de l’année’’, mais c’est à Nice, lors de son premier passage, qu’il aura marqué les esprits en France. Lors de la saison 2016-17, alors qu’il prenait la suite de Claude Puel, le Suisse était parvenu à remporter le titre de champion d’automne et avait emmené le Gym jusque sur la troisième place de la Ligue 1 derrière l’AS Monaco de Mbappé et le PSG, avec les Dante, Cyprien, Seri, Plea ou Belhanda. Cette saison-là, il n’avait pas hésité à lancer le jeune Malang Sarr, Yoan Cardinale dans les buts et avait réussi à relancer Mario Balotelli, en le plaçant parfois sur le banc pour le piquer. Lors de la 35e journée, son Gym avait réussi l’exploit de battre le PSG 3-1 dans une Allianz Riviera incandescente.
« Les premiers matchs de championnat ont été compliqués, mais Belhanda, Balotelli et Dante sont arrivés“, avait-il commenté dans nos colonnes à la fin de cette saison inoubliable. ”On a démarré la saison avec seulement Baysse en défense centrale. On s’est vite aperçu que Malang (Sarr) avait des qualités. A 17 ans, ce n’était pas prévu qu’il débute. Mais Boscagli était indisponible et Maxime (Le Marchand) était blessé. La venue de Dante était indispensable ».
Cette saison 2016-17 aura été le chef d’oeuvre de son passage à Nice, également marqué par la qualification (pour les barrages de la Ligue des champions) contre l’Ajax Amsterdam en août 2017.