Par
Fabien Massin
Publié le
21 déc. 2025 à 18h55
Une des figures du marché de la place Saint-Marc à Rouen (Seine-Maritime) s’apprête à prendre sa retraite. Jacques Thomas est vendeur d’huîtres ici depuis 1986. Il rendra son tablier au printemps 2026. D’ici là, à l’âge de 79 ans, il vit en ce moment sa dernière saison de fêtes à son stand situé sous une des halles. Il sera ainsi présent exceptionnellement derrières ses huîtres mercredi 24 décembre 2025, quand habituellement il n’est présent qu’aux marchés du samedi et du dimanche.
La rencontre avec un produit : la Saint-Vaast
Originaire de Louviers, Jacques Thomas a d’abord été poissonnier. Dans les années 1980 il devient vendeur d’huîtres et pas n’importe laquelle, des Saint-Vaast, dans la Manche, pour lesquels il a un véritable coup de cœur. « La Saint-Vaast est unique dans son goût », explique-t-il.
Depuis près de 40 ans, il ne travaille qu’avec un seul producteur, aujourd’hui c’est Dezenclos, et en quatre décennies seuls trois professionnels se sont succédés. Question de confiance et de fidélité entre le producteur et le vendeur. Et avec le territoire de Saint-Vaast-la-Hougue, où il s’est rendu régulièrement, un attachement s’est créé.
Fait notable, les Saint-Vaast sont des huîtres de pleine mer et ne sont produites qu’au cours d’un saison qui va de septembre à avril, le cœur étant entre novembre et février. Pendant l’été on ne trouve donc pas Jacques Thomas place Saint-Marc, il en a profité pour voyager, au Canada notamment, pays qu’il affectionne particulièrement. Il a également participé à des actions solidaires en Roumanie au début des années 1990.
« Pour faire ce métier, il faut aimer les gens »
Aujourd’hui il peine à se résoudre à prendre sa retraite. « Ça me fait c****, confie-t-il simplement. Le marché, c’est beaucoup de travail mais aussi beaucoup de récompenses : la fidélité de la clientèle, le contact avec les gens. Pour faire ce métier, il faut vraiment aimer les gens. C’est avec regret que je quitterai tout cela. »
En attendant, il peut compter sur le soutien régulier de son fils Laurent et de sa petite-fille Jeanne, 16 ans, qui viennent l’épauler sur le marché.
Jacques Thomas est vendeur d’huîtres de Saint-Vaast-la-Hougue depuis 1986. (©FM/76actu)
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