La Garde côtière américaine poursuit un pétrolier dans les eaux internationales au large du Venezuela, ont indiqué des responsables à Reuters dimanche. Il s’agirait de la deuxième telle opération ce week-end et de la troisième en moins de deux semaines en cas de succès.
« La Garde côtière des États-Unis est actuellement à la poursuite d’un navire de la flotte sombre sanctionné qui participe à l’évasion illégale des sanctions du Venezuela », a déclaré un responsable américain. « Il bat pavillon faux et fait l’objet d’une ordonnance de saisie judiciaire. »
Un autre responsable a indiqué que le pétrolier était sous sanctions, mais a ajouté qu’il n’avait pas encore été arraisonné et que les interceptions pouvaient prendre différentes formes : en naviguant ou en survolant des navires jugés suspects.
Les responsables, qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat, n’ont pas précisé la localisation exacte de l’opération ni le nom du navire poursuivi. Le groupe britannique de gestion des risques maritimes Vanguard, ainsi qu’une source américaine de sécurité maritime, ont identifié le navire comme étant le Bella 1, un transporteur de brut figurant sur la liste des sanctions du Trésor américain.
Selon TankerTrackers.com, le Bella 1 était vide lorsqu’il approchait du Venezuela dimanche. Le navire avait en 2021 assuré le transport du pétrole vénézuélien vers la Chine, selon des documents internes de la société étatique PDVSA. Il avait également précédemment transporté du brut iranien, selon le service de suivi des navires.
LA CAMPAGNE DE PRESSION DE TRUMP
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire dimanche.
Le président américain Donald Trump a annoncé la semaine dernière un « blocus » de tous les pétroliers sous sanctions entrant ou sortant du Venezuela.
La campagne de pression de Trump contre le président vénézuélien Nicolas Maduro s’est traduite par un renforcement de la présence militaire dans la région et par plus de deux douzaines de frappes militaires contre des navires dans l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes, au large de la nation sud-américaine. Au moins 100 personnes ont été tuées lors de ces attaques.
Les deux premiers pétroliers saisis opéraient sur le marché noir et fournissaient du pétrole à des pays sous sanctions, a déclaré Kevin Hassett, directeur du Conseil national économique de la Maison Blanche, lors d’une interview télévisée dimanche.
« Je ne pense donc pas que les gens ici aux États-Unis doivent s’inquiéter d’une hausse des prix à cause de ces saisies de navires », a-t-il déclaré dans l’émission « Face the Nation » sur CBS. « Il ne s’agit que de quelques navires, et ils étaient sur le marché noir. »
Mais un trader pétrolier a confié à Reuters que ces saisies pourraient légèrement faire monter les prix du pétrole à la reprise des échanges en Asie lundi.
« Nous pourrions observer une hausse modérée des prix à l’ouverture, les acteurs du marché pouvant considérer cela comme une escalade, avec davantage de barils vénézuéliens à risque », a estimé Giovanni Staunovo, analyste chez UBS, car le pétrolier intercepté samedi n’était pas sous sanctions américaines.
Un autre analyste a indiqué que ces saisies augmentent les risques géopolitiques et sont susceptibles d’accentuer les tensions au sein de la flotte de l’ombre, ces navires qui transportent du pétrole en provenance de pays sanctionnés comme le Venezuela, la Russie ou l’Iran.
Selon Matias Togni, analyste du transport pétrolier chez NextBarrel, ces saisies pourraient légitimer et encourager l’Ukraine à poursuivre ses attaques contre des navires russes, et peut-être inciter l’Europe à détenir également des navires de la flotte sombre liés à Moscou.