Publié le
22 déc. 2025 à 7h50
Après 15 mois de travaux, l’église Saint-Corneille de Hem (Nord), place de la République, va rouvrir ses portes à l’occasion des festivités de Noël mercredi 24 décembre 2025. Rendez-vous à 17 h pour la messe des familles, et à minuit pour la messe de la nuit de Noël ! C’est une église complètement rénovée que les habitants vont retrouver. On vous explique les travaux, qui ont mis en valeur des pépites oubliées.
L’église Saint-Corneille de Hem, en centre-ville a été rénovée à l’intérieur et extérieur avec un chantier de 15 mois. Une partie de l’église date du XIIe siècle. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du NordL’édifice le plus ancien de la commune
Elle est l’édifice le plus ancien de la commune. Construite au XIIe siècle dans le pur style roman, l’église du centre de Hem, dédiée à saint Corneille, a traversé les époques. Incendiée au XIVe siècle, reconstruite en 1400, à nouveau détruite puis reconstruite au XVIe, utilisée comme magasin à fourrage en 1793, incendiée en 1803, son clocher actuel date de 1927.
Elle a connu un chantier de plus d’un an qui a nécessité sa fermeture. Et on peut dire qu’elle retrouve fière allure ! Il faudra attendre le 24 décembre 2025 pour que la population découvre son nouveau look, et des surprises sont au rendez-vous.
Voici les nouvelles couleurs de l’église du centre de Hem, avec une nouvelle sono et de nouveaux éclairage et chauffage. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du NordRestaurations extérieure et intérieure
C’est un relooking total qui a été mis à l’œuvre. À l’extérieur, la rénovation a consisté à supprimer l’enduit qui recouvrait les pierres et les briques, redonnant de l’éclat à l’ensemble. « La toiture du chieur a également été refaite, avec ardoises à l’identique » signale Sébastien Fernandes, directeur des services techniques de la ville.
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Tout a été rénové dans l’église St-Corneille de Hem, même la croix latérale. Seul l’orgue, trop vétuste a été ôté. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du Nord
Mais c’est à l’intérieur que la rénovation est la plus remarquable. Et la liste est longue ! Les vitraux ayant été restaurés en 2016, il s’agissait de mettre à neuf tout le reste. « Chauffage, électricité, peintures ont été entièrement refaits » liste le directeur des services techniques. Ces 3 aspects ont été particulièrement peaufinés dans les détails. Sébastien Fernandes nous montre le local technique : « Regardez ces deux écrans tactiles, le chauffage et le son sont gérés ici, très facilement, il y a même le bluetooth pour les chants de mariage par exemple ! »
Les fidèles retrouveront une église avec des nouvelles couleurs. Les colonnes ne sont plus blanches mais grises, les portes sont bordeaux, le chapiteau des colonnes, encadrures des vitraux et le chieur se parent d’ocre, là où auparavant la couleur était saumon, « afin d’avoir des coloris plus chauds qui mettent en valeur davantage les éléments architecturaux ».
L’église est entièrement habillée de lambris sur tous ses murs intérieurs, ils ont été traités, vernis et redorés. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du NordÉclairage, lambris, fresque, tableaux
Quant au nouvel éclairage, les leds ont remplacé les anciens projecteurs énergivores, et certains ont été installés à des endroits stratégiques, « comme au sol le long des murs pour mettre en valeur les lambris ! »
Sébastien Fernandes insiste sur un des points du chantier : la mise en valeur des lambris qui ornent tous les murs de l’église, même le chieur, ce qui est rare. « Chaque panneau de bois a été démonté, traité contre les insectes, vernis. Dans le chieur, sous le grand retable, il manquait une partie de lambris, qui a été refaite tellement bien qu’on a du mal à différencier l’ancien du neuf ! »
Mr le maire, Francis Vercamer, ajoute : « On a l’impression d’une cathédrale ici maintenant ! » Il précise que le budget du chantier a été de 2,6 millions d’euros, dont 1 million par la MEL et 18 000 € par la Fondation du Patrimoine.
La fresque du couronnement de la Vierge sur l’arche séparant la nef de la voûte a également connu une restauration. « Elle était bien noircie, c’est du tissu ! »
Détail d’une des 15 stations du chemin de croix, rénové lui aussi. il sera bientôt éclairé. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du Nord
Les grands tableaux du XIXe siècle du chemin de croix ont subi aussi un lifting, ainsi qu’une crucifixion offerte à la paroisse par… l’Empereur Napoléon III !
Le mobilier liturgique, en bois, autel et ambon, a été restauré également.
Dans le chieur, le mobilier liturgique dont l’autel a été rénové. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du NordDes nouveautés et des surprises
En plus des nombreux éléments restaurés à l’identique, il y a aussi des nouveautés. Dans le chieur, l’estrade a été ôtée, « ce qui a permis de remettre en valeur le carrelage d’origine » détaille Sébastien Fernandes. À cette occasion, des plaques funéraires sur le sol du chieur, près du retable du fond, ont été retrouvées, « laissant supposer qu’il y a des tombes en dessous ».
Des pierres tombales ont été mises à jour dans le chieur. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du Nord
En démontant les lambris des murs de la nef, une surprise a été dévoilée : « On a découvert des confessionnaux cachés, en plus des 2 déjà visibles ! » Il ouvre une porte dissimulée dans le bois et déplie plusieurs panneaux, le « placard » devient confessionnal avec banc intégré ! « Il y a en a 4 en tout, 2 de chaque côté ».
Un mur du XIIe siècle découvert et mis en valeur !
Avec les travaux, l’église a perdu un élément notable, pour en mettre en valeur un autre : la tribune avec l’orgue a disparu ! « L’orgue était trop abîmé pour être restauré, et on a découvert que la tribune cachait une partie importante, un mur de pierres de la partie la plus ancienne de l’édifice ! » ajoute le directeur des services techniques.
Voici le mur du XIIe siècle et la rosace qui étaient jusqu’ici cachés par la tribune de l’orgue. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du Nord
Vous pourrez donc désormais découvrir le mur du XIIe siècle, vestige de l’église romane originelle qui était jusqu’ici invisible. « Il a été restauré, les parties manquantes ont été comblées avec de la brique, pour bien démarquer la partie originelle » détaille Sébastien Fernandes. Cela a permis de dévoiler une pépite de ce mur : un vitrail rosace avec une colombe, caché jusque-là par l’orgue.
L’orgue de la tribune était irrécupérable. Mais l’église ne se retrouve cependant pas sans instrument : « Un orgue portatif existe, moins majestueux que celui à gros tuyaux, mais qui est assez performant pour assurer les célébrations » appuie Francis Vercamer.
Le sas, avec ses 3 arches, sera vitré courant 2026. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du NordEncore quelques travaux en 2026
De l’extérieur, vous verrez sans doute une différence entre les murs refaits à neufs et la grisaille du clocher. Ce n’est que partie remise : celui-ci sera rénové en 2026. Il verra aussi une nouveauté : un sans vitré. « Il est formé de 3 arches qui forment un espace abrité mais ouvert. Ces 3 arches seront ‘fermées’ par des portes en verre. Ce qui permettra, quand l’église est fermée, de pouvoir s’abriter dans cet espace et de profiter de la vue à l’intérieur » précise le maire. Presque comme à l’église Saint-Pierre de Flers-Bourg de Villeneuve-d’Ascq !
Les tableaux de chemin de croix auront bientôt un éclairage spécial pour les mettre en valeur. Le presbytère face à l’église connaîtra aussi un chantier.
Le clocher reste à rénover, ce sera fait en 2026. ©Anne-Sophie Hourdeaux/Croix du NordNouveaux horaires de messe
Avec cette réouverture, l’horaire de la messe du dimanche est modifié : à compter du dimanche 28 décembre, la messe dominicale sera célébrée chaque dimanche à 10 h en l’église Saint-Corneille de Hem. Exception : le 4e dimanche du mois où la messe sera alors célébrée à l’église Saint-Jean-Baptiste de Forest-sur-Marque, également à 10 h. La 3e église de la paroisse, Saint-Joseph à Hem, garde son horaire de messe le samedi à 18 h.
Prévoir plus d’ouvertures en semaine
L’enjeu est désormais d’ouvrir davantage l’église Saint-Corneille restaurée. « On y réfléchit, c’est important d’offrir à la population plus d’occasion de rentrer dans cette église, et pas seulement lors des messes » dit Marine Requillart, membre de l’équipe d’animation paroissiale. 2026 verra donc des nouveautés pour cette église, notamment en semaine.
Le curé de la paroisse de la Bonne Nouvelle, Gustave D’Almedeia, est ravi : « La mairie s’est vraiment investie pour ce chantier. Pour la communauté qui attendait cette réouverture, c’est un nouveau départ spirituel. Le neuf incite à la prière ! On a maintenant un lieu de culte qui donne envie de prier. Peut-être aura-t-on des nouveaux chrétiens qui nous rejoindront… »
En attendant, ce sera un beau cadeau de Noël pour la paroisse que la réouverture de cette belle église le 24 décembre, avec non pas une mais deux messes ! Aussi, de 21 h à 22 h 30, une auberge espagnole de Noël est même proposée avec chocolat chaud offert (il est demandé d’apporter une coquille). Joyeux Noël !
Plus d’informations sur la paroisse, cliquer ici.
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