La 11e édition du Challenge DV Junior a consacré Johan Blanc. Le grimpeur du VC Rodez s’est imposé au bout de la saison mais il a dû repousser les assauts de plusieurs coureurs. Le représentant de Groupama-FDJ Junior a pris la tête après la Course de la Paix qu’il a terminé à la 6e place. Il a alors détrôné Luc Royer (VC Pays de Loudéac) le leader du début de saison. 

Johan Blanc compte quatre victoires au niveau international avec le Tour du Carmausin Ségala, une étape de la Gipuzkoa Klasika au Pays Basque et deux étapes du Tour de la Lunigiana avant le Championnat du Monde. Le classement général du Tour de la Vallée de la Trambouze, plus une étape, complètent son palmarès. Mais son titre de gloire de cette saison, c’est sa médaille d’argent à Kigali, pour le Championnat du Monde Junior. C’est donc sur les parcours escarpés et difficiles que le 2e de la Classique des Alpes Juniors et le 4e de l’étape reine de la Course de la Paix a fait la différence cette année.

Johan Blanc a tenu le manche jusqu’à la fin, sauf deux semaines durant où Alexis Bouteloup lui a ravi la tête du Challenge DV Junior. Avant le coureur du Team Avesnois, deux autres coureurs ont menacé sa position de leader. D’abord Yann Dubois. Le coureur d’Argenteuil Val de Seine Cyclisme 2e d’Arguenon-Vallée Verte (Fédérale Juniors), puis 7e de la Classique des Alpes (1.1) et 2e d’À Travers le Beaujolais (Fédérale Juniors). Puis ce fut Gabin Gicquel. Le sociétaire de l’OC Locminé est revenu sur les talons de Johan Blanc après sa victoire au Tour de l’Abitibi en Coupe des Nations.

LE POIDS DE L’ARGENT DE KIGALI

Mais c’est donc Alexis Bouteloup, 9 victoires au niveau national ou international, presque toutes au sprint massif, qui a donné le plus de fil à retordre au vainqueur du Challenge DV Junior jusqu’à la fin de la saison. Le sociétaire du Team Avesnois a entamé sa remontée à partir de l’été. Déjà double vainqueur d’étape du Tour de l’Eure Juniors, il enlève son premier succès UCI au Tour de l’Abitibi où il moissonne une bonne gerbe de points. De retour en France il termine 4e du Championnat de France, prend la tête du Challenge DirectVelo après sa victoire d’étape aux Boucles de l’Oise Juniors. Il s’impose une dernière fois au niveau UCI le premier jour de la Philippe Gilbert Juniors, disputé avec la réserve Juniors de Decathlon AG2R La Mondiale, sa future équipe en 2026.

Le match a donc été serré entre les deux coureurs qui ont aussi pratiqué le cyclo-cross en début de saison. Mais c’est donc le futur coureur de la Conti Groupama-FDJ United qui s’impose avec 103 points d’avance. Les 160 unités de sa médaille d’argent du Championnat du Monde pèsent lourd dans la balance. Il faut noter que parmi les dix premiers du Challenge DV Junior, huit feront partie d’une Conti ou Conti fédérale en 2026. Les seuls à ne pas en être, Alban Picard et Simon Defrance… seront encore Juniors l’an prochain.

Palmarès du Challenge DV Junior :
2015 : Sofiane Merignat (VC La Pomme Marseille) 764 pts
2016 : Tanguy Turgis (US Métro Transports) 1312 pts
2017 : Alexis Renard (CC Plancoët) 776 pts
2018 : Aloïs Charrin (VS Romanais Péageois) 713 pts
2019 : Alex Baudin (Chambéry Cyclisme Compétition) 1175 pts
2020 : Romain Grégoire (AC Bisontine) 453 pts (année Covid)
2021 : Romain Grégoire (AC Bisontine) 1544 pts
2022 : Thibaud Gruel (UC Joué-les-Tours) 1220 pts
2023 : Matys Grisel (CC Nogent-sur-Oise) 1457 pts
2024 : Paul Seixas (La Motte-Servolex Cyclisme) 1842 pts
2025 : Johan Blanc (VC Rodez) 1242 pts 

Le classement final du Challenge DV Junior :