Le sélectionneur du Mali, Tom Saintfiet, avait des choses à dire après le match nul de son équipe contre la Zambie (1-1) pour son entame de Coupe d’Afrique des Nations, lundi. L’entraîneur belge a profité de l’occasion pour passer une soufflante à la Fifa sur la question de la mise à disposition tardive – pour ne pas dire de dernière minute – des joueurs africains par leurs clubs.
« La FIFA a décidé que les joueurs doivent jouer leur dernier match six ou sept jours avant un grand tournoi, a ainsi rappelé Tom Saintfiet au micro de Canal + Afrique. Deux de mes joueurs se sont blessés lors de leurs derniers matchs. C’est le cas de Sikou Niakaté avec Braga et d’Hamari Traoré avec le Paris FC. Merci à la FIFA pour ça. Ils ne sont pas disponibles pour quelques semaines et je ne sais pas s’ils seront là pour le deuxième match. Mais si on reste longtemps dans le tournoi ils pourront jouer. »
« Il faut respecter l’Afrique »
Pour y parvenir, les Maliens devront a minima battre les Comores lors de leur dernier match de poules, où réaliser avant ça un exploit contre le Maroc, ce vendredi. En cas d’échec, le Mali devra attendre deux ans pour retenter sa chance. Une périodicité amenée à changer à partir de 2028 selon le nouveau calendrier quadriennal de la CAN.
Une autre décision critiquée par le Belge. « Depuis 1957, l’Afrique organise la CAN tous les deux ans. Mais ils disent maintenant qu’elle aura lieu tous les quatre ans. Ce n’est pas normal. Il faut respecter l’Afrique. »