La période de Noël est propice aux cadeaux mais une chose est certaine : Griffen Outhouse, le gardien des Diables Rouges de Briançon n’en a fait aucun aux Marseillais. Dominateurs, faisant le siège de sa cage, les Spartiates n’ont jamais réellement résolu l’équation posée par le dernier rempart briançonnais. 

De leur côté, les Diables Rouges ont bien compris qu’il valait mieux jouer avec un joueur de plus, qu’un joueur de moins. Énoncé de la sorte, c’est une lapalissade, mais en jetant un œil sur les statistiques, les joueurs de Pierre Bergeron ont pleinement tiré parti de leurs situations en powerplay, inscrivant trois buts sur leurs quatre premières supériorités numériques. Dans le même temps, en en comptant une de plus, les Marseillais n’ont pas trouvé la faille, inscrivant leur unique réalisation par l’intermédiaire d’Elias Ruusu alors que les deux équipes jouaient en nombre égal. 

Une leçon de réalisme d’un côté, qui place les Diables Rouges en candidats plus que crédibles pour les play-offs et, de l’autre, une inefficacité chronique qui interpelle, d’autant qu’en fin de match, à six joueurs de champ contre quatre Briançonnais, l’attaque marseillaise est restée désespérément muette. Pourtant, des occasions, les Marseillais en ont eu presque autant que de peluches ont dégringolé des tribunes pour le premier but des Spartiates, tradition du match de Noël oblige.

C’est d’ailleurs fort logiquement que Griffen Outhouse, crédité de 43 arrêts, a été désigné MVP côté Diables Rouges. « Le gardien a été bon parce qu’on l’a rendu bon, pestait Luc Tardif. La trêve de quelques jours va faire du bien mais pas seulement pour se reposer, pour apporter de vraies solutions. On a parfois fait preuve de suffisance. On est dans le dur, à la rentrée, ça va secouer. »

Marseille – Briançon : 1-4

27e journée. Au Pomge. Spectateurs : 5 772.
Arbitres : MM. Bernoussi et Cregut.
Les tiers-temps : 0-0, 1-2, 0-2. 
Buts – Marseille : Ruusu (34’35 », assist. Wong, Bourgeois). Briançon : Bonnardel (27’28 », assist. Dorfman, Abramov, sup. num.), Abramov (38’11 », assist. Dorfman, Bonnardel, sup. num.), Bisson (41’43 », assist. Dame Malka, Fine).
Pénalités – Marseille : 4×2′. Briançon : 5×2′.
Gardiens – Marseille : Kasik (55’12 », 23 arrêts). Briançon : Outhouse (60′, 43 arrêts).