Cette rencontre entre Denain et Nantes allait se disputer avec en coulisses un litige devant le conseil des Prud’hommes entre le club de Denain et Rémy Valin, le coach nantais. Ce dernier ayant perdu en première instance a décidé de faire appel de la décision.
Le début de match était équilibré entre les deux formations bien décidées à offrir du beau jeu et de ne pas se faire de cadeaux, même si Noël était tout proche (7-5, 4’, puis 16-17, 7’). Sous les cercles il y avait match, mais dans un bon esprit sportif dans ce chassé-croisé installé depuis le début des hostilités. Une situation qui perdurait jusqu’à la première pause (25-23, 10’). Dix premières minutes plaisantes à suivre avec du rythme et de l’engagement, seul bémol pour les équipiers de Miénandi, le rebond : 2 prises contre 9 pour Denain.
« Nous avons manqué un peu de lucidité »
Après le mini repos l’équipe nordiste mettait un peu plus de pression pour faire un petit break par Suka-Umu (33-27, 15’). Rien de bien grave pour les Nantais, Kangudia veillant au grain pour maintenir son équipe à flot (35-32, 16’). Enfin presque, puisque les Denaisiens décidaient de remettre un coup d’accélérateur (40-32,18’). Cette avance des locaux obligeait Rémy Valin à prendre un temps mort pour Nantes, afin de recadrer ses ouailles et surtout casser le jeu adverse. Mais en vain, car les Nordistes accentuaient leur domination (47-37, 20’).
À mi-parcours Nantes était également derrière coté statiques, 45 % d’efficacité contre 50 % en face. Mais surtout un rebond très dominé par Denain : 8 prises contre 21.
De retour des vestiaires, Van Eyck maintenait un peu l’espoir, mais les Denaisiens ne lâchaient pas grand-chose, bien décidés de s’imposer afin de rester sur le podium (56-47, 24’). Mais Kangudia et Boum maintenaient l’espoir côté nantais (59-55, 26’), imités par Ross (64-62, 30’). Et les Nantais prenaient enfin l’avantage (64-66, 32’, puis 77-80, 36’), jetant un coup de froid dans la salle Jean Degros.
C’est dans le money time que la décision allait se faire, où Denain se montrait plus efficace. Je regrette surtout notre première mi-temps où nous avons été permissifs. Denain a défendu très fort et nous avons manqué un peu de lucidité, analysait Rémy Valin, le coach nantais. Puis avec la blessure de Bourhis nous n’avions qu’un seul joueur pour créer. Malgré cela nous sommes repassés devant avant la perte de deux-trois bons ballons.
DENAIN – NANTES : 93-86 (25-23, 22-14, 17-25, 29-24)
DENAIN : Cortale 21, Suka- Umu 13, Lasserre 2, Meyniel 9, Nelson 8, puis Lamart, Phillip 17, Parmentelot 3, Davis Jr 18, Kalemba, Sow 2. Entraîneur : Ali Bouziane.
NANTES : Gassaud 9, Manerlax, Mienandi 16, Kangudia 20, Bourhis 7, puis Boum 9, Van Eyck 12, Carrio, Dossou 3, Ross 10. Entraîneur : Rémy Valin.