Il y a une semaine, l’ouest canadien était confronté à une douceur proche des records pour la saison. Le mercure est, en effet, monté jusqu’à 18 °C en Colombie-Britannique entre le 15 et le 16 décembre, avant de faire un plongeon vertigineux. Les ondulations du jet stream, ce courant de haute altitude qui sépare l’air froid (au nord de l’hémisphère) de l’air doux (au sud de l’hémisphère), ont été très marquées ces dernières semaines. Une boucle du jet-stream est descendue très au sud de l’Amérique du Nord, entraînant alors l’air polaire de l’Arctique.


Les ondulations du jet-stream entre l’Amérique du Nord et l’Europe ce 24 décembre. © Net Weather, Nullschool

Le seuil des – 50 °C est atteint quotidiennement au Yukon depuis près d’une semaine. D’après les relevés de Thierry Goose, spécialiste canadien du climat, le Canada a connu le 23 décembre sa température la plus basse enregistrée depuis 1975 : – 55, 7 °C à Braeburn au Yukon. Le territoire du Yukon connait actuellement l’un de ses hivers les plus froids enregistrés depuis le début des relevés météo.

De l’autre côté de l’hémisphère Nord, en Russie, les températures sont également exceptionnelles : il a fait – 58,8 °C à Delyankir en Sibérie le 23 décembre. Selon Thierry Gosse, il s’agit de la température la plus basse enregistrée depuis l’automne sur l’hémisphère Nord.   


La carte des anomalies de températures dans le monde ce 24 décembre : en bleu les zones plus froides que la normale, en rouge les zones plus chaudes que la normale. © Climate Reanalyzer

Une chaleur record aux États-Unis et une grande douceur en Scandinavie

Les gigantesques boucles du jet-stream peuvent piéger de l’air froid, mais par effet rebond, elles piègent aussi de l’air chaud sur d’autres régions. C’est exactement ce qui se produit aux États-Unis ces jours-ci : le pays pourrait même connaître son jour de Noël le plus doux jamais enregistré (depuis le début des relevés météo).

Les ondulations du courant jet sont à l’origine d’un véritable « dôme de chaleur » : selon le météorologue américain Jeff Berardelli, près de la moitié du pays pourrait connaître une douceur record le 25 décembre ! Des températures de 20 à 25 °C sont prévues au sud-est des États-Unis et sur les grandes plaines. Localement, la barre des 30 °C pourra peut-être même être atteinte ou dépassée. Seules les côtes ouest et nord-est du pays bénéficieront de températures plus proches des normales.

En Europe, la situation est contrastée : alors que la France est concernée par un temps froid, inférieur aux moyennes de saison (mais à priori sans record marquant), les pays scandinaves se trouvent sous la douceur. Il fera 1 à 8 °C en Norvège l’après-midi du 25 décembre, 2 à 8 °C en Suède et 1 à 6 °C en Finlande. Au nord de ces pays scandinaves, la température sera localement supérieure de 8 °C aux normales de saison, de quoi déboussoler le Père Noël !