On commente souvent le foie gras, la bûche et les kilos en trop,
bien moins ce que le repas de Noël provoque dans
la tête. Derrière les plats copieux et les traditions bien rodées,
ce rendez-vous familial concentre beaucoup d’émotions et de
souvenirs. Mais que se passe‑t‑il vraiment du côté du moral ?
Pour beaucoup, cette période de fin d’année arrive sur un fond
de fatigue, de stress et parfois de sentiment d’isolement. Entre
listes de cadeaux, organisation du menu et attentes familiales, ce
moment peut sembler écrasant, voire anxiogène. Pourtant, plusieurs
signaux montrent que ce rituel pourrait au contraire agir comme un
soutien discret pour la santé mentale.
Repas de Noël : une parenthèse pour la santé mentale
Partagé avec des proches, le repas devient un espace où l’on
rit, où l’on raconte l’année écoulée et où l’on retrouve des
visages familiers autour d’une table chargée de souvenirs. Pour la
psychologue Amélie Boukhobza, « C’est un moment de pause dans un
quotidien souvent frénétique », explique-t-elle, citée par Marmiton.
Elle le décrit aussi comme « Un moment hors un temps, déconnecté des
responsabilités habituelles pour se reconnecter à l’essentiel : les
autres ».
Entre les odeurs de cuisine et les verres qui s’entrechoquent,
se rejoue ce sentiment d’appartenance, le plaisir
simple d’être ensemble. Ce moment agit comme un baume pour la santé
mentale, en faisant reculer la solitude et l’anxiété. Se retrouver
autour d’une même table nourrit notre besoin de connexion sociale
et renforce la cohésion du groupe, qu’il s’agisse de famille,
d’amis ou de collègues.
Ce que le repas de Noël fait au cerveau et aux sens
Le bien-être ne vient pas seulement de ce qui se passe dans
l’assiette. Faire les courses, cuisiner à plusieurs puis dresser la
table crée un projet festif commun où chaque participation compte.
Cette collaboration valorisante stimule la sécrétion
d’endorphines, hormones associées à la bonne
humeur et à un sentiment durable de satisfaction.
Le décor joue aussi son rôle : chaleur des bougies, choses qui
scintillent, musiques de saison, odeurs de plats qui mijotent. La
dégustation de bonne nourriture active les papilles et stimule la
production de dopamine, messager du plaisir. « Bien
manger, rire, partager des souvenirs ou réinventer des traditions…
C’est un moment où on savoure au sens large, où on se laisse un peu
aller à l’excès avec la certitude que ça nourrit plus que le
corps », poursuit Amélie Boukhobza.
Quand le repas de Noël pèse sur le
moral
Tout le monde ne vit pas cette soirée de la même façon. Noël
peut raviver des blessures, rappeler une absence ou tendre
l’atmosphère quand les conflits familiaux ressurgissent. Dans ces
cas, l’enjeu reste de se sentir relié à un cercle, même imparfait.
« Et ce sentiment, même fugace, fait un bien fou », rappelle la
psychologue Amélie Boukhobza, « il nous ancre, nous rassure, nous
réchauffe et nous rappelle que nous ne sommes pas seuls ».