l’essentiel
Alors qu’il dispute sa troisième saison à Castres, qui recevra ce samedi 27 décembre le Lou, Jack Goodhue prend plus d’ampleur dans le groupe et se montre plus à l’aise dans ses interactions. Et tout cela se voit dans ses performances.
Il y en a qui bluffent d’entrée, comme Will Collier qui, à peine arrivé au CO l’été dernier, tenait à réaliser les interviews en français, et se débrouillait déjà très bien. D’autres en revanche, à l’instar de Jack Goodhue, ont besoin de plus de temps. Même si, dès ses premiers pas dans le Tarn fin 2023, alors qu’il soignait encore sa cheville, le Néo-Zélandais a séduit tout le monde par sa bonhomie et son investissement. Le tout en creusant doucement son sillon, sur la pointe des pieds, à observer, s’imprégner de son nouvel environnement, restant ainsi fidèle à son caractère. « Jack est quelqu’un d’introverti », concède son manager Xavier Sadourny.
Jack Goodhue, blagueur derrière une personnalité discrète.
DDM – EMILIE CAYRE
Pourtant, le Kiwi a évolué. Grandi, encore, sans doute. S’est ouvert, assurément. De la personne très réservée, se dévoile progressivement un caractère blagueur. Invité à se présenter par l’une de nos confrères lors de la conférence de presse d’avant-match, le natif de Whangarei n’a pu retenir la boutade : « Je suis Jack Goodhue, j’ai plutôt l’habitude de jouer centre mais peut-être que pour ce week-end contre Lyon (ce samedi 27 décembre à Pierre-Fabre, ndlr), je me placerai à l’ouverture ou à l’aile. »
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Un aspect plaisantin jusqu’ici dissimulé au grand public, qu’il prend plaisir aujourd’hui à exposer, comme à l’issue de la victoire face à Édimbourg où il déclarait que son compère au milieu du terrain Vilimoni Botitu « le voyait comme un héros ».
Prises de parole devant le groupe
Ce qui peut sembler anodin de prime abord en dit cependant beaucoup sur l’ancien des Crusaders, qui n’hésite plus à parler français hors micro, histoire de consolider tout le travail qu’il fournit avec plusieurs de ses coéquipiers lors des cours hebdomadaires dispensés aux étrangers afin d’apprendre la langue de Molière. « Je me suis donné deux ans. Promis, l’an prochain, on fait en français. Car j’ai encore besoin de franchir une étape supplémentaire », sourit Goodhue, « joueur important de notre système » dixit son manager.
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Cette étape, il l’a déjà validée dans ses attitudes au sein du groupe. « Il a porté le maillot d’une des plus grandes provinces du monde, a été un All Black à une époque où cette équipe marchait sur tout le monde, plante Sadourny. Son expérience parle, il est légitime et crédible aux yeux de tous. Mais là, il prend de plus en plus la parole face au collectif. C’est important pour nous. »
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Aussi important que de voir la forme du centre se prolonger. Depuis le début de l’exercice, le quintuple vainqueur du Super Rugby a rarement déçu, et même brillé, dans son style, contre Édimbourg. « Je me sens vraiment mieux. Plus je passe du temps à Castres, plus je reste en forme et suis préservé des blessures, et plus je peux continuer de m’entraîner. J’ai l’impression que mes performances en musculation et tout le reste s’améliorent. Et cela se transfère sur le terrain », décrypte le centre qui, en novembre 2024, a prolongé son aventure avec le CO jusqu’en 2027.
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Samedi, il s’exprimera, outre devant sa compagne qui vit avec lui dans la sous-préfecture du Tarn, devant son beau-père, venu passer les fêtes en France. Le reste de sa famille « profitant de l’été en Nouvelle-Zélande ». « Quand mon beau-père est arrivé ici il y a deux jours, il m’a demandé de monter la température du chauffage dans la maison. Je lui ai dit non, le gaz est plus cher en France ! » Un farceur ce Goodhue.