Généreux à la pointe de l’attaque des Verts, Bafé Gomis l’est toujours depuis qu’il a mis un terme à sa carrière de footballeur professionnel. Désormais, c’est sur le terrain associatif qu’il l’exprime.
« Un jour, il m’a appelée, car il voulait faire quelque chose pour Saint-Étienne et le monde associatif »
Tous les lundis de décembre, l’ancien international a offert au total 500 repas à des associations du territoire, par l’intermédiaire de France Bénévolat. L’initiative est née en 2020, quand il a contacté Chantal Durieux Terraillon, ancienne présidente de l’association, qu’il a eue comme professeur au lycée lors de sa formation. Et qu’il appelle maman. « Un jour il m’a appelée car il voulait faire quelque chose pour Saint-Etienne et le monde associatif. Et comme il connaît bien Abdel du Canopy, nous avons mis en place cette opération. »
L’opération, Le plaisir de faire plaisir, c’est une distribution de 125 repas chaque lundi à la Croix rouge, au Secours populaire, à l’Acars, à Un toit c’est tout, à Habitat et humanisme et à St-Vincent-de-Paul, le tout financé par Bafé Gomis. Velouté de panais avec huile de truffe et châtaignes, blanquette de saumon et fondant au chocolat avec sa crème anglaise ont été préparés par le cuisinier du Canopy ce lundi 22 décembre, jour de fermeture hebdomadaire de l’établissement.
« L’ASSE m’a transmis des valeurs très fortes, notamment de partage, de reconnaissance »
Les liens d’amitié entre son gérant et l’ancien footballeur datent des débuts en professionnel de Bafé Gomis, déjà le cœur sur la main. « J’étais responsable d’un McDonald’s où il avait invité à manger des jeunes de son quartier d’origine à Toulon, avant d’aller assister à son match », explique Abdel. « Bafé a toujours été extrêmement généreux. D’ailleurs, dans toutes les villes où il est passé, il mène des actions. C’est dans son fonctionnement et sa façon d’être. »
Pour Bafé Gomis, toujours élégant et souriant, cela vient de sa formation stéphanoise : « L’ASSE m’a transmis des valeurs très fortes, notamment de partage, de reconnaissance. J’ai découvert le Sénégal et rencontré ma grand-mère grâce au club. Il m’a accompagné quand j’étais adolescent, et j’ai gardé tout ça en moi. Aujourd’hui, aider les associations est devenu une habitude et me fait grandir. J’ai arrêté ma carrière de footballeur et ne peux plus marquer de buts, mais j’apporte encore des émotions. »
Un geste apprécié à sa juste valeur
En plus des repas, ce lundi, Bafé Gomis a offert 85 bandes dessinées aux enfants , toutes dédicacées, et des écharpes, bonnets et gants à leurs parents. « C’est une autre façon de marquer des buts », dit-il dans un grand sourire, avant de donner rendez-vous dès à présent à l’année prochaine.
Grâce à la relation forte entre Bafé Gomis et son ancienne professeure, Chantal Durieux Terraillon, France bénévolat Loire Sud assure depuis 2020 la logistique de l’opération Le plaisir de faire plaisir. Cinq de ses bénévoles sont venus chaque lundi de décembre au Canopy pour accueillir les associations qui viennent en aide aux personnes en difficulté.
« Une année, il n’y avait pas assez de repas. Alors, sans hésiter, il a financé cent repas de plus »
« Bafé a insisté pour que l’opération s’adresse à des familles », explique Jean-Michel, coprésident, qui précise qu’« une année, il n’y avait pas assez de repas. Alors, sans hésiter, il a financé cent repas de plus. »
Un geste qui semble naturel pour lui, mais apprécié à sa juste valeur par les associations concernées. Pour les deux coprésidentes de Un toit pour toutes, basé à Saint-Just-Saint-Rambert, « c’est un moment de partage sympathique, qui ne peut que faire plaisir avec la notoriété qu’ont Le Canopy et Bafé Gomis. Cela montre aux familles qu’on ne les oublie pas, que pour une fois, elles existent un petit peu », disent-elles avant de repartir avec les repas qu’elles allaient distribuer.
Cette semaine, l’ancien attaquant a accompagné les membres de l’Acars, pour partager les repas avec des victimes de violences conjugales. Non sans avoir remercié les bénévoles présents pour leur travail au quotidien.