Humiliés à Bordeaux dimanche soir en prime time du Canal + (46-7), les joueurs du RC Toulon n’ont pas préparé au mieux la réception de la lanterne rouge du Top 14 ce dimanche à Mayol (18 h). Les Varois, onzième défense (USAP, 9e) n’affichent plus les mêmes garanties qu’en début de saison. De là à imaginer les Catalans revenir avec une victoire de Mayol, où ils n’ont plus gagné depuis 2009 ?

Il est clair que les joueurs du RC Toulonnais n’ont pas passé le plus merveilleux de Noël. Revenus cabossés du terrain de jeu de l’UBB, ils ont pris un gros coup sur la tête face à des concurrents directs au Top 2. Un sixième revers consécutif en déplacement qui voit les Varois ne posséder que deux petits points d’avance sur le 6ᵉ et dernier qualifiable Montpellier. Entre sa conquête, son jeu à la main d’une rare imprécision et son jeu au pied défaillant, les points noirs sont nombreux, sans occulter les performances individuelles plus que médiocres du centre Ma’Nonu, du demi de mêlée Baptiste Serin et de l’ailier Setariki Tuicuvu. « Je suis désolé. Toulon ne mérite pas cette image. Ce n’est pas possible. On va voir ce que je vais décider parce que là, ce n’est pas acceptable », a lâché, agacé le manager Pierre Mignoni dimanche soir après avoir déclaré. « Je ne sais pas quoi dire, je ne préfère pas parler à chaud. Quand tu as des ambitions et que tu sors un match comme ça… »

Rappelons que le RCT était fortement diminué avant le coup d’envoi avec plus de dix absents majeurs, dont Melvyn Jaminet, David Ribbans, Jean-Baptiste Gros, Beka Gigashvili, Lewis Ludlam, ou encore Gabin Villière. Le pilier du XV de France, Jean-Baptiste Gros, victime d’une déchirure à un ischio manquera la réception de l’USAP dimanche. Avec 348 points encaissés, Toulon ne possède que la onzième défense du Top 14, quand les Catalans sont neuvièmes (342). Mais les rouge et noir – sont avec le Stade Toulousain – ce qui se fait de mieux cette saison à domicile avec 29 points pris sur les 6 réceptions (40 points marqués en moyenne et 18 encaissés).

Souviens-toi David Mélé

Pierre Mignoni espère que l’efficacité des siens à Mayol cette saison leur permettra de rattraper le coup face à une formation de l’USAP qui se déplacera sans pression, si ce n’est celle de confirmer leur performance face à l’ASM samedi dernier (26-20) à Perpignan. Laurent Labit le sait certainement, mais l’USAP n’a plus gagné sur les bords de la Rade depuis… 2009 et le 32-29 ramené avec ce drop de 40 mètres de David Mélé à l’ultime seconde de la rencontre. Depuis ? Ce sont souvent des raclées qui ont accompagné les joueurs du président Rivière à l’image du 40-19 de 2025, du 44-22 de 2024 et du 37-15 de 2023. Le nouvel encadrement usapiste est prévenu et il mettra dès ce vendredi matin (jour de reprise après 5 jours de vacances) ses joueurs en garde.

Dimanche, Toulon a encore vu deux joueurs et non des moindres rejoindre son infirmerie avec le deuxième ligne Swan Rebbadj (genou) et le pilier gauche Dany Priso (protocole).

Dans l’autre sens, l’ouvreur international argentin, Tomas Albornoz (28 ans) – qui a signé un contrat jusqu’en 2030 – vient de quitter Trévise. Il a effectué son premier entraînement avec ses nouveaux coéquipiers ce mardi. Un adversaire contre lequel l’USAP vient justement de jouer, puisqu’Albornoz a évolué avec Trévise le 13 décembre dernier à l’occasion de la victoire du Benetton 44-31 contre les Catalans. Matéo Garcia vient d’enchaîner quatre titularisations à l’ouverture, après celle de Paolo Garbisi contre le LOU et celle de Marius Domon à Toulouse. Mignoni lancera-t-il son ouvreur argentin dimanche ? Garbisi que Trévise souhaite récupérer avec effet immédiat fait toujours partie de l’effectif varois. L’arrière Marius Domon et l’ailier international Gabin Villière feront leur rentrée dimanche après avoir reçu le feu vert médical la semaine dernière.

Toulon vient de prendre une claque, mais ce n’est pas le genre de la maison de tendre l’autre joue. Alors dimanche, soit l’USAP paie le prix fort la révolte varoise, soit elle enfonce le clou et gagne enfin à l’extérieur, ce qu’elle a été incapable de réaliser la saison dernière en Top 14 (1 nul à Vannes) et depuis l’ouverture de la saison 2025-2026 (6 défaites).