Toux, éternuements, fièvre : autour de vous, tout le monde
semble enrhumé. Les bulletins de Santé publique France ont déjà
placé les régions en phase épidémique de grippe, et l »impression de
vivre encerclé par les virus revient à chaque hiver. Pourtant,
certains passent la saison sans le moindre rhume, quand d’autres
enchaînent les infections.

Le Dr Sophie Newton, médecin généraliste, affirme avoir repéré
une différence nette entre ces deux profils. Dans une vidéo relayée
par le Journal des Femmes, elle résume son observation : « Et si
l’un des moyens les plus efficaces d’éviter le rhume n’était ni un
complément alimentaire ni un remède miracle, mais quelque chose que
vous faites déjà tous les soirs, ou que vous essayez de faire ? ».
Son secret tiendrait, dit-elle, en un seul mot.

Pourquoi le sommeil change tout face au
rhume

Ce mot, pour elle, c’est le sommeil. Dans l’étude qu’elle
cite, des volontaires ont été exposés au virus du rhume. Ceux qui
dormaient moins de sept heures présentaient près de trois fois plus
de risques de tomber malades que ceux qui dormaient huit heures ou
plus. « Plus intéressant encore, ce n’est pas seulement la quantité
de sommeil qui compte : les personnes ayant un sommeil perturbé ou
de mauvaise qualité avaient jusqu’à cinq fois et demie plus de
risques de développer des symptômes de rhume. », détaille le Dr
Sophie Newton.

En France, les autorités sanitaires recommandent entre sept et
neuf heures de sommeil par nuit pour les adultes, faute de quoi
augmentent les risques pour le métabolisme, la vigilance et la
résistance aux infections. La généraliste rappelle aussi que ces
bonnes nuits ne servent pas qu’à éviter d’attraper un rhume ou une
grippe : elles améliorent la santé mentale et la mémoire à long
terme.

Comment ajuster son sommeil pour éviter
d’attraper un rhume

Plutôt que de bouleverser ses habitudes, le Dr Sophie Newton
conseille de « se concentrer sur ce que nous pouvons contrôler ».
Elle estime que « quinze à trente minutes de sommeil supplémentaires
par nuit peuvent déjà faire la différence. Couchez-vous à heures
fixes, tamisez la lumière une heure avant d’aller au lit, maintenez
une température fraîche dans votre chambre et évitez d’y laisser
des appareils électroniques : une routine du coucher est bien plus
efficace qu’on ne le croit ».

En pratique, gagner un quart d’heure puis une demi-heure de
sommeil, à heure de coucher régulière, suffit souvent à se
rapprocher de ce seuil de sept à neuf heures. Cette régularité
renforce les défenses immunitaires et limite la probabilité
d’attraper un rhume, tout en améliorant la concentration et
l’humeur au quotidien.

Masque, nez,
alimentation : les autres gestes pour éviter rhume et grippe

Pour traverser l’hiver, le sommeil ne dispense pas des gestes de
base. Le docteur Jean-Louis Bensoussan, médecin généraliste,
rappelle que « Leur transmission se fait surtout par les postillons
de salive et un peu par le toucher, donc par les mains », a-t-il
expliqué à Madame Figaro. Il recommande donc le port du masque à
proximité d’une personne potentiellement malade, par exemple dans
les transports, d’éviter les embrassades et poignées de main, et de
se laver les mains plusieurs fois par jour avec de l’eau et du
savon pendant au moins 30 secondes.

À domicile, ce médecin conseille aussi d’aérer régulièrement,
surtout si quelqu’un est malade à la maison, en ouvrant les
fenêtres cinq à dix minutes toutes les deux heures pour renouveler
l’air. Il préconise de nettoyer le nez au sérum physiologique, de
garder une alimentation équilibrée avec cinq fruits et légumes par
jour et des horaires de repas réguliers, afin de ne pas perturber
les défenses immunitaires. Pour les personnes à risque, Jean-Louis
Bensoussan rappelle enfin l’intérêt du vaccin contre la grippe et
le Covid : « Il n’est jamais trop tard, conclut-il, même si l’on est
dans le cœur de l’épidémie ».