Les Montpelliérains ont bénéficié de trois jours de repos pour passer les fêtes de Noël en famille, mais sous surveillance tout de même avant d’aller défier le leader Pau, dimanche 28 décembre (16 h) au stade du Hameau.
Trois jours de repos entourés de deux journées d’entraînement, puis d’un soupçon de bus. C’était le menu de cette semaine de Noël pour les joueurs du MHR. « Lundi, c’était water-polo, vu le temps qu’il faisait. Mais on a essayé de mettre au même niveau les joueurs qui ont eu moins de temps de jeu, explique Joan Caudullo le manager héraultais. C’était important et on a les moyens de pouvoir le faire à l’abri. On a travaillé dès lundi sur le plan de jeu, sur tout ce qu’on va mettre en place contre Pau, pour qu’ils aient, pendant ces trois jours off, la possibilité de savoir ce qu’ils font. »
Une fois n’est pas coutume, les joueurs ont appris dès le début de semaine lesquels allaient être concernés par le déplacement dans les Pyrénées Atlantiques. « On a très rapidement annoncé individuellement les joueurs qui pouvaient jouer et ceux qui ne jouaient pas, pour qu’ils se sentent concernés et qu’ils fassent attention pendant les fêtes, poursuit Caudullo. Puis de reprendre ce vendredi, même si on sait que c’est toujours difficile. L’année dernière on a eu le même type de semaine et on est allé gagner à Clermont-Ferrand. Donc ça nous réussit pas mal, quand le staff on travaille moins. »
Pesée et GPS
Chez les joueurs, il a donc fallu faire attention au repas de Noël car la balance les attendait, vendredi à la reprise. Mais pas de mauvaise surprise. « On avait un programme physique à faire, ils nous avaient donné les GPS pour justement essayer de garder un petit peu la forme », assure le troisième ligne Lenni Nouchi.
« Moi, je ne suis pas leur père, ils ont le droit à ce qu’ils veulent, ajoute Joan Caudullo. Le tout, c’est qu’ils m’arrivent en forme. Je pense qu’à petite dose, des choses comme ça, c’est intéressant de partager ça en famille, même s’il ne faut pas en profiter trop. »
Le capitaine montpelliérain avoue ne pas avoir fait d’excès. « J’ai mangé régime, beaucoup de haricots verts, se marre-t-il… Non pas du tout, on s’est fait un petit peu plaisir, mais on essaie de ne pas trop abuser. Il y avait un peu de tout, foie gras, saumon, huîtres, un peu de tout, j’ai un peu oublié le menu, j’en ai mangé beaucoup. Les haricots c’était en décoration sur le bord de l’assiette. »
« Pas besoin d’être des pères fouettards »
Pas de crainte, donc au moment de la pesée de rentrée. « Le staff nous avait mis un programme en place pour justement pouvoir éliminer un petit peu ce qu’on mangeait. J’espère que tout le monde l’a respecté, mais du coup, ça nous a permis d’évacuer un peu le surplus », poursuit Nouchi.
« Ce sont des joueurs professionnels. On n’a pas besoin d’être des pères fouettards pour qu’ils soient motivés à vouloir rester dans les six premières places. C’était assez positif. Je n’ai pas senti des mecs en difficulté physique, en tout cas de ce que j’ai vu sur l’entraînement tout à l’heure », se satisfait encore Caudullo. En espérant que les sacrifices fournis cette semaine seront payants dimanche soir.