When the legend becomes fact, print the legend (quand la légende dépasse la réalité, on imprime la réalité). Cette citation – pas très journalistique – extraite du film de John Ford « L’homme qui tua Liberty Valance » rappelle que c’est bien la Sartine, et non la Sardine, qui s’échoua dans le chenal d’entrée de ce qui était encore le port de Marseille, le 19 mai 1780.

Non, aucun cupéiforme n’a jamais bouché le Vieux-Port, ce qui ne va pas empêcher, 245 ans plus tard, ce dimanche en fin d’après-midi, de voir des hordes de sardine bloquer les abords du Lacydon. Un phénomène récurrent au moment des fêtes de fin d’année depuis le début du troisième millénaire, mais auquel on n’avait plus assisté depuis 2023.

Déguisements vivement conseillés

Voilà donc le grand retour de la corrida du Vieux-Port, créée par le Stade marseillais université club (Smuc), club estudiantin à l’esprit carabin, qui créa aussi le Pilou-Pilou bien avant que des guerriers en rouge et noir fans de ballon ovale ne l’exportent en rade de Toulon (mais c’est une autre histoire).

En revanche, le Smuc n’a pas l’apanage de la « corrida », traduction basique du mot « course » en portugais ou espagnol, que l’on associe de nos jours avant tout aux corridas de toros. L’originale corrida, du moins la plus connue, est la « corrida de São Silvestre », à São Paulo (Brésil), une course à pied déguisée qui se déroule depuis 1925 la veille du Jour de l’An. Le phénomène a fait des émules partout dans le monde, jusqu’en France (avec, par exemple, la célèbre corrida de Houilles).

Course festive de fin d’année, la corrida du Vieux-Port se tient traditionnellement entre Noël et Jour de l’An, même si les dernières éditions (2017-2023) étaient intervenues dans la période de l’Avent, entre le 17 et le 23 décembre. En 2017, pour « Marseille capitale européenne du sport », elle avait été programmée le 31 décembre.

Si la course brésilienne est longue de 15 kilomètres et exigeante, la marseillaise se limite à 5 kilomètres et ne revêt aucune difficulté majeure même pour des bipèdes à nageoires.

Fanfares et déguisements en tous genres sont donc attendus autour de la mairie centrale, pour ce renouveau, la 16e édition datant de 2023. Ce samedi, à la veille du départ, près de 800 coureurs (pour une jauge maximale de 900) étaient déjà engagés, soit à peu près autant qu’en 2023. Le record de participation remonte à 2014, avec plus de 1000 classés à l’arrivée.

Départ à 17h, face à l’Hôtel de Ville de Marseille. 5 km. (2 x 2,5 km). Inscription 15 euros (2 € reversés à la Banque Alimentaire des Bouches-du-Rhône). Limité à 900 dossards.