C’était, l’autre jour, à l’Empire de Londres, l’A.B.C. de la gloire cinématographique, puisque les vedettes rangées en ligne pour être présentées à la reine Élisabeth tenaient la place que leur assignait la première lettre de leur nom. Brigitte Bardot, très émue, tenait la tête du peloton et des révérences, en robe blanche, vaporeuse et ornée de brillants, dont le décolleté était à la fois royal et correct, comme il sied lorsqu’on s’incline devant une souveraine. Les yeux des spectateurs étaient également fixés sur la lettre « M » représentée par Marilyn Monroe. Sa voisine était Arlene Dahl, parce que celle-ci porte le nom de son mari, M. Lamas.
Brigitte Bardot à quelques minutes de sa rencontre avec la reine Élisabeth II, en 1956. © Getty Images
L’occasion de ce déploiement inusité et charmant de vedettes était la présentation du film The Battle of the River Plate à laquelle présidait la reine. Tourné à la gloire de la Royal Navy, il était tout désigné pour une « Roya Film Performance ».
La plupart des vedettes, naturellement, étaient Britanniques puisque la cérémonie était également à la gloire du cinéma anglais. La firme Rank avait bien fait les choses et réglait la note des couturiers ayant livré à ses stars des robes spécialement commandées pour la circonstance. L’addition a d’ailleurs été lourde. En outre, les studios fournissaient à volonté (à titre de prêt) diadèmes, diamants, broches et colliers.
Présentation des vedettes à Élisabeth II : La révérence de Brigitte Bardot, numéro paru en novembre 1956. © Point de Vue
Ainsi, une fois par an, la reine honore de sa présence une présentation de film qui devient automatiquement une « Royal Film Performance ». La tradition, établie surtout depuis la guerre, est maintenant fermement assise. Une autre tradition du même genre, mais théâtrale celle-là, sera respectée au Palladium de Londres le 3 novembre. Il s’agit de la « Royal Variety Performance », que présidera également la reine Élisabeth. C’est une manifestation de bienfaisance, organisée annuellement en faveur du Fonds d’aide aux artistes de variétés et qui rapporte, bon an mal an, une vingtaine de millions de francs à l’œuvre. Un peu l’équivalent de la « Nuit des artistes » au Cirque d’hiver. La reine a le privilège d’inviter qui lui plaît à jouer devant elle ce jour-là. L’invitation est secrète et confidentielle. Il n’est pas d’usage qu’elle soit refusée.
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