Le MHSC VB reçoit l’Arago de Sète, ce mardi 30 décembre à 18 h au Palais des sports de Castelnau-le-Lez. Une affiche héraultaise, histoire de bien terminer l’année !
Les derbys entre Montpellier et Sète font partie des grands classiques du volley français. Ce mardi, ce sont deux équipes ayant répondu aux attentes de cette première partie de championnat qui vont se retrouver.
L’avant-match
Battu à Nice avant Noël (1-3), le MHSC VB qui avait, jusqu’ici, passé l’essentiel de son temps en tête du championnat a été dépassé par Tourcoing et Tours. Montpellier compte dix victoires et deux défaites en ayant fini l’année sans Nicolas Le Goff (épaule), Simon Hirsch (dos) et le flop canadien Jordan Schnitzer, blessé au genou. S’il ne faut pas occulter la déception de l’élimination prématurée en Coupe de France et la leçon reçue par la Lube Civitanova en Ligue des champions (3-0), le début de saison est réussi.
Côté Sétois, après un début de saison sur courant alternatif, la stabilité semble s’être installée dans les rangs de Fulvio Bertini. La première victoire à domicile après une année entière de disette, le 22 novembre contre Saint-Nazaire, a semble-t-il déverrouillé quelque chose. Sans leur capitaine De Leon (genou), les Sétois ont ensuite signé trois victoires de rang avant de s’incliner logiquement face à Tours. Sixièmes avec un écart de cinq points sur le huitième, ils ont eux aussi réussi leur entame.
Le match
Après quelques jours de repos « plus psychologique que physique », selon Loïc Le Marrec, le MHSC VB est à la relance face à Sète. Le technicien montpelliérain qui devrait encore se passer de Simon Hirsch et compter sur le retour d’Ezequiel Palacios, forfait à Nice, attend de son équipe qu’elle retrouve combativité et efficacité en attaque : « On doit montrer un meilleur visage qu’à Nice. Nos jeunes joueurs ont besoin d’être plus stables sur le plan offensif. Les plus expérimentés doivent montrer la voie face à un adversaire qui tourne bien lorsqu’il est au complet. »
Justement, Fulvio Bertini a dû composer cette semaine avec quelques pépins. Fièvre, genou et dos douloureux sont venus gâcher la reprise après Noël. Le coach sétois devra évaluer les forces en présence ce mardi. « On sera prêts mais Montpellier est une grosse équipe. Ils ont perdu contre Nice, mais c’était sans Palacios et les Niçois ont très bien joué. »
L’après-match
La première moitié du mois de janvier a tout d’un immense piège pour le MHSC VB. Il sera surtout un révélateur de ses ambitions. Montpellier va affronter tous ses concurrents directs aux premières places du championnat. À commencer par Tourcoing (3 janvier) et Tours (10 janvier) en déplacement avant de recevoir le Plessis-Robinson (15 janvier). Entre-temps, Ezequiel Palacios et ses partenaires accueilleront les Polonais de Varsovie, le 7 janvier, en Ligue des champions.
Les Sétois, eux, enchaîneront avec un deuxième derby, le 3 janvier à Narbonne. L’occasion de prendre une revanche sur le match aller, avant d’accueillir consécutivement Chaumont et Toulouse. Un mois de janvier qui peut faire basculer l’Arago dans la partie haute du classement.