Demandez à n’importe quel golfeur qui a déjà affronté Tiger Woods, et il vous racontera certainement au moins une anecdote au sujet d’un coup si sublime qu’il était certain que ni lui ni personne d’autre n’aurait pu le réaliser.
Publié à
9 h 16
Doug Ferguson
Associated Press
Il était tout simplement différent. Meilleur.
Le coup de fer -2 de Woods au 10e trou (normale 5) du TPC Sugarloaf a poussé Stewart Cink à déclarer : « C’est une technique que je ne maîtrise pas ».
Un jour, Padraig Harrington a vu Woods frapper un coup de fer -8 si majestueux au club de golf Firestone qu’il lui est resté en tête et a provoqué un triple boguey de l’Irlandais.
PHOTO PHELAN M. EBENHACK, ARCHIVES ASSOCIATED PRESS
Padraig Harrington
Nick Price a disputé les deux premières rondes avec Woods à St. Andrews lors de l’Omnium britannique de 2000 et a senti que le tournoi était déjà terminé. Mark O’Meara a joué une ronde d’entraînement avec lui à Pebble Beach avant l’Omnium des États-Unis en 2000 et a déclaré à sa femme avant le début du championnat : « Tiger va gagner. Et non seulement il va gagner, mais il va écraser tous ses adversaires ».
Woods a gagné avec 15 coups d’avance.
Pendant toutes ces années, tant de grands noms du golf n’ont jamais pu rivaliser avec Woods. Et maintenant, enfin, ils le peuvent.
Même Woods ne peut pas vaincre le temps. Il aura 50 ans mardi.
C’est une étape importante pour tout le monde, mais c’est différent dans le golf, car ce sport peut être pratiqué bien après l’âge où les athlètes professionnels ont depuis longtemps pris leur retraite. Phil Mickelson a remporté un tournoi majeur à 50 ans. Jack Nicklaus a fait une remontée spectaculaire dimanche matin au Tournoi des Maîtres alors qu’il avait 58 ans.
PHOTO JONATHAN ERNST, ARCHIVES REUTERS
Jack Nicklaus
Avec Woods, c’est compliqué.
Il est désormais éligible au circuit des Champions, qui est réservé aux joueurs de 50 ans et plus. Il a également subi plus d’opérations chirurgicales qu’il n’a remporté de tournois majeurs (15). C’est la première année où il n’a disputé aucun tournoi, en raison d’une rupture du tendon d’Achille en mars et d’une septième opération du dos en septembre.
« Je vais probablement disputer 25 tournois sur les deux circuits (PGA et Champions), ce qui devrait couvrir la majeure partie de l’année, non ? », a plaisanté Woods aux Bahamas, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait faire de ses 50 ans.
Il a remporté l’Omnium des États-Unis huit jours seulement avant une opération de reconstruction du genou gauche. Il a gagné le Tournoi des Maîtres deux ans après une opération de fusion des vertèbres lombaires. Mais il n’est plus le même depuis son accident de voiture survenu à Los Angeles en 2021. Woods a joué 11 fois au cours des cinq dernières saisons, n’a terminé que quatre de ces tournois et n’a jamais été à moins de 16 coups du vainqueur.
Revenir à quoi ? J’aimerais simplement revenir à jouer au golf.
Tiger Woods
Cette célébration est donc davantage tournée vers le passé que vers l’avenir.
Néanmoins, Woods reste très occupé en dehors des terrains. Il a été nommé au sein du conseil d’administration de la PGA sans limite de mandat en 2023, alors que le circuit était en pleine bataille avec le circuit LIV, qui est financé par des intérêts saoudiens. Il a également été nommé au poste de président d’un nouveau comité chargé de réformer le modèle compétitif des tournois du circuit de la PGA.
La question est maintenant de savoir quand, et où, il jouera. Woods est le seul joueur à avoir remporté le Championnat junior amateur des États-Unis, le Championnat amateur des États-Unis et l’Omnium des États-Unis. L’Omnium senior des États-Unis aura lieu à Scioto, le parcours de l’Ohio où Jack Nicklaus a appris à jouer.
Le mois d’avril à Augusta n’est jamais le même sans Woods. Il a établi le record du Tournoi des Maîtres en 2024 en se qualifiant pour la 24e fois consécutive. Pourra-t-il répéter l’exploit en 2025 ? Pourra-t-il poursuivre sa séquence ?
« Les gens veulent le voir, a rappelé Matt Kuchar. Et même s’il fait un score de 76, les gens voudront toujours le voir. Il est unique dans notre sport. »