Quand les aventures du jeune prince Charles inspirent les générations suivantes. Tout juste 50 ans après l’expédition de l’héritier de la Couronne britannique dans l’Arctique canadien en 1975, l’environnementaliste anglais Steve Backshall a suivi ses traces pour observer les effets du changement climatique sur place. Dans un documentaire de 90 minutes réalisé pour la chaîne ITV, Steve Backshall’s Royal Arctic Challenge et diffusé ce 22 décembre 2025, il revient sur l’expédition du monarque, alors âgé de 26 ans, faisant redécouvrir son sens extrême de l’aventure, mais constate aussi à quel point les choses ont changé sur place en l’espace de 50 ans.
Le prince Charles plonge sous la glace dans l’Arctique canadien en 1975. © PA Photos/ABACA
Dans un extrait diffusé par la famille royale britannique ce 27 décembre, on assiste à un entretien exclusif entre Charles III et le réalisateur avant son départ. “Je suis fasciné que vous vouliez refaire cette expédition 50 ans plus tard”, lance le monarque à Steve Backshall en l’accueillant à Buckingham Palace. Venu discuter de ses plans futurs, il a notamment questionné le monarque sur ce qui l’avait le plus marqué au cours de son expérience. “Plonger dans la glace, s’est-il immédiatement souvenu. Et aussi de ne pas réussir à faire avancer les chiens de traineau. Il avait neigé pendant la nuit avant mon arrivée. Il y avait tellement de poudreuse que les chiens ne pouvaient pas avancer. J’ai donc dû courir derrière, ce qui a failli me tuer, habillé comme ça”, a-t-il plaisanté en montant des images apportées par le naturaliste.
« Je suis trop vieux pour y retourner »
Sur un ton plus sérieux, le roi Charles III a également abordé les impacts sans précédent du changement climatique sur la région, qui se réchauffe trois fois plus vite que le reste du monde. “Le problème, c’est que la faune sauvage est confrontée à ces changements considérables et tente de s’adapter, mais n’y parvient pas assez rapidement”, regrette-t-il dans l’extrait.
Le prince Charles lors de son expédition dans l’Arctique canadien, en 1975. © Anwar Hussein/Getty Images
Cinquante ans plus tard, Charles III serait-il prêt à retourner en Arctique ? “Je suis trop vieux pour y retourner, répond-il en riant. Dieu merci, j’étais jeune à l’époque, je n’aurais jamais survécu aujourd’hui », reconnaît-il. Ce n’est pourtant pas l’envie qui lui manque.
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