LES VILLES RÉVOLUTIONNAIRES (2/5) – Le port de l’État du Rhode Island conserve le souvenir de la présence de l’expédition française, qui aida les États-Unis à remporter leur indépendance.
Avant de devenir l’un des rendez-vous internationaux de la voile, Newport est à l’époque de la guerre d’Indépendance américaine un mouillage stratégique. « La baie de la Narragansett est le plus beau et le plus noble port de l’Amérique », écrit l’amiral britannique George Rodney, « capable de contenir toute la Royal Navy , où elle peut mouiller à l’abri en toutes saisons et en toute sécurité, et d’où ses escadres peuvent en quarante-huit heures bloquer les trois capitales de l’Amérique, à savoir Boston, New York et Philadelphie ». Ce qui vaut à Newport d’être occupée au début de la guerre par l’armée britannique. Les Français, venus aider les insurgés américains, échouent à leur première tentative pour s’emparer de la ville en 1778 lors de la bataille de Rhode Island, mettant la nouvelle alliance à l’épreuve. Deux ans plus tard, Newport devient la base du corps expéditionnaire français en Amérique du Nord.
La ville a conservé plus qu’aucune autre cité américaine sa physionomie…
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