À Paris ou ailleurs, l’art controversé n’est pas un accident. Ces œuvres nous forcent à réfléchir, à débattre, à sortir de notre zone de confort. Et au fond, qu’on les adore ou qu’on les déteste, elles ont déjà gagné : elles ne laissent personne indifférent. Alors, prêt à regarder l’art autrement ?
– Journaliste Publirédactionnelle
· décembre 30, 2025
L’art ne se contente pas d’être beau. Il provoque, dérange, divise et parfois scandalise. De la Place Vendôme aux musées les plus insolites, certaines œuvres ont déclenché des tempêtes médiatiques, incendié la presse et même provoqué des débats philosophiques sur le sens de l’art. Il faut bien avouer que parfois, on a vraiment l’impression qu’on se moque de nous. Alors, vrai travail d’introspection ou arnaque complète ? Petit tour d’horizon des œuvres d’art les plus controversées exposées à Paris et ailleurs que vous allez adorer détester (ou l’inverse).
Tree de Paul McCarthy ou le plug géant de la Place Vendôme
Getty Images / Chestnot
Impossible de l’oublier. En 2014, la Place Vendôme accueille un plug anal gonflable monumental de l’artiste Paul McCarthy. Installé au cœur du temple du luxe parisien, l’objet déclenche une polémique nationale. Jugé provocant, déplacé ou génial selon les points de vue, le plug devient instantanément un symbole de l’art contemporain controversé à Paris. Résultat ? Vandalisé, retiré, mais gravé à jamais dans la mémoire collective.
Kermit la grenouille s’écrase sur la Place Vendôme pour Art Basel Paris
Quand Kermit la Grenouille s’est invitée place Vendôme dans le cadre du festival Art Basel Paris par l’artiste Alex Da Corte, le chic parisien a failli s’étrangler avec son café crème. Voir l’icône pop la plus candide de la planète débarquer au cœur du temple du luxe, entre joailliers ultra-select et façades haussmanniennes tirées à quatre épingles, relevait du grand écart artistique. Provocation malicieuse ou génie assumé, cette apparition improbable a bousculé les codes, déclenchant autant de selfies hilares que de soupirs scandalisés. Une chose est sûre : en transformant la place la plus précieuse de Paris en terrain de jeu pour une grenouille culte, l’art a prouvé qu’il adore détourner les codes de la pop culture.
Les toilettes en or massif de Maurizio Cattelan
Vendues 12,1 millions de dollars chez Sotheby’s New York, elles ont définitivement trouvé leur place chez Ripley’s. Avec Gold Toilet, l’art contemporain tire la chasse du bon goût et éclabousse joyeusement le monde du luxe. Imaginé comme un véritable WC fonctionnel en or massif 18 carats, ce trône ultra-bling – évalué à plusieurs millions de dollars – transforme le geste le plus banal (et le moins glamour) en expérience artistique déroutante. Entre satire sociale et pied de nez aux élites, l’œuvre invite chacun à s’asseoir littéralement sur la richesse, brouillant les frontières entre art, provocation et absurdité totale. Clin d’œil grinçant à notre obsession pour l’or, le pouvoir et le statut, Gold Toilet prouve qu’en matière d’art controversé, même les toilettes peuvent devenir un manifeste.
Encore lui. Avec Comedian, Maurizio Cattelan a réussi l’exploit de transformer une simple banane scotchée au mur en star mondiale de l’art contemporain. Présentée en 2019 à Art Basel Miami, l’œuvre – vendue à prix d’or (120 000 dollars) – a déclenché fous rires, indignation et débats enflammés sur ce qu’est (ou n’est plus) l’art aujourd’hui. Provocation géniale pour les uns, vaste blague pour les autres, Comedian joue avec le marché de l’art, l’absurde et notre fascination pour le buzz, rappelant que parfois, il suffit de très peu pour faire vaciller tout un système. Une œuvre aussi éphémère que virale, parfaitement dans l’ADN grinçant de Cattelan.
Cloaca : une œuvre d’art difficile à digérer…
Wim Delvoye n’a pas fait dans la dentelle avec cette invention entre machine de laboratoire et bad trip artistique. Présentée pour la première fois en 2000, Cloaca est littéralement une machine à digérer – elle avale de la vraie nourriture, la transporte à travers une série de tubes et de réservoirs chauffés comme dans notre propre ventre, puis en ressort… des excréments réels, empaquetés et estampillés façon marque de luxe ! Là où d’autres artistes se cachent derrière des métaphores, Delvoye assume l’absurde jusqu’au bout : cette œuvre fonctionne véritablement, coûte une petite fortune à fabriquer et nous force à repenser notre rapport au corps, à la consommation et au tabou, cette chose qu’on préfère éviter de nommer dans un musée. Résultat ? Cloaca est l’une des œuvres les plus discutées (et discutables) de l’art contemporain.
Piggy de Damien Hirst : de l’art ou du cochon ?
Avec Piggy, Damien Hirst frappe fort et va chercher là où ça démange. Un cochon rose bonbon, coupé en deux dans le sens de la longueur, exposé comme un spécimen de laboratoire sous vitrines impeccables : l’image est aussi dérangeante que pop. Entre humour noir et brutalité assumée, l’artiste britannique transforme l’animal le plus familier en objet de contemplation clinique, forçant le regard à osciller entre dégoût et curiosité. Fidèle à son goût pour la provocation, Hirst joue avec notre rapport à la mort, à la consommation et au spectacle, rappelant que l’art contemporain adore flirter avec la limite, aussi fine que du verre…
La Nona Ora, ou le pape écrasé par une météorite de Maurizio Cattelan
Difficile de parler d’art controversé sans mentionner “La Nona Ora” de Maurizio Cattelan : un pape terrassé par une météorite. Présentée au Palais des arts de Dinard pour la première fois en 2009, puis à Paris, l’œuvre a choqué croyants et conservateurs, tout en fascinant les amateurs d’art contemporain. Une scène figée, absurde et tragique, qui questionne le pouvoir, la foi et la chute des icônes.
Et si le bizarre devenait une destination ?
Si ces œuvres fascinent autant qu’elles t’intriguent, sachez qu’il existe des lieux dédiés à l’étrange, à l’insolite et au totalement improbable. Certains espaces, inspirés des cabinets de curiosités, rassemblent objets déroutants, œuvres choc et expériences hors normes.Pour explorer ce type d’univers à travers le monde (et peut-être nourrir votre prochaine escapade culturelle), jettez un œil à ce plan des lieux insolites :
🔗 https://www.ripleys.com/locations