Après cinq Grands Prix, Esteban Ocon commence à prendre ses marques au sein de sa nouvelle écurie, Haas. Si le Français n’a pas connu un début de saison des plus faciles, avec des performances en dents de scie et un manque de régularité au fil des week-ends, il continue à s’acclimater à son nouvel environnement et à ses nouveaux collègues de travail. En particulier, avec sa nouvelle ingénieure de course : Laura Müller, première femme à occuper ce poste en Formule 1. L’Allemande aussi découvre ce nouveau rôle au sein de l’écurie américaine – elle était ingénieure performance jusqu’à l’année dernière – et forcément, il faut du temps pour que le pilote et l’ingénieure trouvent leurs automatismes.
Néanmoins, si les résultats sont pour l’instant mitigés – 14 points inscrits mais seulement deux Top 10 et aucune Q3 sur les cinq Grands Prix – Esteban Ocon se réjouit de la relation qu’il entretient avec sa nouvelle ingénieure. « J’ai beaucoup de plaisir à travailler avec Laura. C’est une excellente ingénieure, confie le Normand dans le podcast Beyond the Grid. Elle a beaucoup d’expérience dans différentes catégories. Elle a fait du DTM, j’ai fait du DTM, nous avons donc ce point en commun. Mais elle a fait beaucoup de catégories différentes, et sa trajectoire est très impressionnante. C’est formidable de travailler avec elle. Le nombre d’heures qu’elle consacre à son travail est très, très impressionnant. Elle ne compte pas ses heures. »
« Je me souviens qu’à Suzuka, nous avons eu une course difficile, mais nous avions toujours des réunions et des débriefs parce que ce n’était pas la façon dont nous voulions faire la performance et elle ne s’est pas levée pour prendre un sandwich ou une boisson pendant probablement toute la journée, se souvient Esteban Ocon, impressionné par la dévotion de son acolyte. Elle m’a dit : ‘Esteban, je vais probablement aller manger maintenant parce qu’il est 20h00’. Je lui ai demandé : ‘Tu n’as pas encore mangé ?’ et elle me répond : ‘Non’, parce qu’elle n’en avait pas envie, parce qu’elle était à fond dans son travail. »
Haas, « une grande famille » pour Ocon
Après cinq saisons passées chez Alpine, avec une fin d’aventure tumultueuse entre les deux parties, Esteban Ocon découvre un tout nouvel environnement à Banbury, plus confidentiel. Ce qui ne dérange pas l’Ébroïcien qui apprécie travailler dans ce genre de structure sous la houlette d’Ayao Komatsu, le Team Principal de Haas.
« La première impression que j’ai eue de l’équipe est celle d’une grande famille, affirme Esteban Ocon. Cette équipe m’a vraiment bien accueilli, de telle sorte que je me suis tout de suite senti chez moi. C’est vraiment un nouveau départ pour moi. J’ai l’impression de très bien m’intégrer à tout le monde et tout le monde a faim et est motivé pour fournir des résultats. Ils sont fiers de tout ce qu’ils font quand ils le font. C’est formidable, car si vous n’êtes pas fier du travail que vous faites, cela ne sert à rien de le faire. C’est vraiment fantastique de faire partie d’une telle équipe et de pouvoir, je l’espère, progresser encore cette année. L’atmosphère, le sentiment d’être dans une famille, tout cela ressemble beaucoup à l’époque de Force India, mais on ne se sent pas petit. Cette équipe donne l’impression d’être une grande équipe par ce qu’elle accomplit. »
À LIRE AUSSI > Verstappen encense Piastri : « Il est très calme dans son approche et j’aime ça »