S’il connaît son histoire, c’est d’abord parce que Don Giuseppe Colonna Cesari, comte della Rocca, est son arrière-arrière-grand-oncle. Et en tant que généalogiste et historien, Antoine Moreaux-Colonna s’est penché sur la vie de cet ancêtre, dont « nous avons conservé des archives familiales », et met surtout en avant la singularité de son aïeul, qui fut un sculpteur, peintre et graveur reconnu de son époque, « entrant même au Larousse de son vivant, ce qui reste rare ».
Et le petit-neveu de dérouler les grands moments de l’artiste, « dont on a toujours parlé en famille. Il reste des sculptures en terre cuite, notamment, mais aussi des carnets de dessins sur lesquels on voit Porto-Vecchio, ou encore une grande quantité de lettres qui racontent une histoire intrafamiliale, mais aussi la vie de l’époque, particulièrement quand il était à Rome ou encore quand il se trouvait à Paris, où il s’établit après 1860, et participe à de très nombreuses expositions, dont les expositions universelles de 1867 et de 1878. »
Du sud de la Corse à Rome
L’artiste né à Porto-Vecchio dans une famille aisée en mai 1825 aurait dû embrasser une carrière ecclésiastique et a fait ses études au Grand Séminaire d’Ajacc…