Des arrivées presque historiques. En 2025, le nombre de migrants ayant franchi les côtes britanniques à bord de petites embarcations a atteint le deuxième niveau le plus élevé depuis le début des relevés en 2018, rapporte l’AFP. L’année passée, 41 472 personnes ont entrepris la périlleuse traversée de la Manche depuis la France.
Ce chiffre est seulement inférieur au record de 45 774 enregistré en 2022. Ces traversées entraînent de nombreux naufrages : au moins 29 migrants ont perdu la vie en mer au cours de l’année écoulée, selon un comptage réalisé à partir de sources officielles françaises et britanniques.
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Starmer acculé
Cette montée des arrivées constitue un revers pour le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer – en poste depuis juillet 2024 – alors que le parti anti-immigration Reform UK de Nigel Farage gagne en popularité. Ce dernier caracole en tête des sondages depuis plusieurs mois et entend capitaliser sur la défiance envers l’exécutif pour enregistrer de nouveaux succès lors des élections locales prévues en mai prochain.
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« Si nous réussissons au prochain scrutin, nous continuerons sur notre lancée et remporterons les élections » législatives (prévues au plus tard pour 2029), a déclaré mercredi l’ancien champion du Brexit à l’occasion de son message de Nouvel An. Le précédent gouvernement conservateur, dirigé par Rishi Sunak, avait promis, en vain, d’« arrêter les bateaux ». Keir Starmer, lui, s’est engagé à « démanteler les gangs » de passeurs, sans qu’aucun résultat tangible n’ait encore été enregistré.
En novembre, Shabana Mahmood, ministre de l’Intérieur du Royaume-Uni, a présenté une refonte du système d’immigration et d’asile britannique. Inspirée du modèle danois, réputé pour sa fermeté, cette réforme vise à réduire les facteurs attractifs du pays, notamment en simplifiant les procédures d’expulsion des personnes en situation irrégulière.