Une équipe de chercheurs s’est penchée
sur les effets de la retraite sur notre santé, aussi bien physique
que mentale.
Chaque année, entre 800 000 et 900 000 Français
accèdent à la retraite. Un flux qui
alimente le nombre total de personnes retraitées, lequel dépassait
déjà les 17 millions à la fin de l’année 2023. S »intéresser à la
santé mentale de cette population grandissante est donc
indispensable. C’est ce qu’ont fait ces chercheurs qui ont montré
comment arrêter sa carrière affecte notre santé physique et
mentale.
Une vaste étude se penche sur les effets de la retraite
La perte d’un emploi est souvent associée à une
forte fragilisation de la santé
mentale. Les risques de dépression augmentent, la prise de
poids est également plus importante À l’inverse, on perçoit
généralement la retraite comme une parenthèse heureuse : la fin des
contraintes professionnelles et le début d’un temps libéré,
consacré au repos, aux loisirs et à des projets longtemps
repoussés.
Mais cette vision idéalisée correspond-elle à la réalité ? Une
enquête publiée en 2025 a analysé quinze études scientifiques
antérieures afin de proposer la synthèse la plus récente et la plus
complète des connaissances sur l’impact de la retraite sur
la santé, qu’elle soit psychologique ou physique. En
croisant l’ensemble des données, Giacomo Pietro Vigezzi, de
l’Université de Pavie en Italie, et son équipe, ont mis en évidence
plusieurs facteurs essentiels : la nature du travail quitté, l’état
de santé et les responsabilités personnelles, ainsi que le statut
socio-économique.
Comment la retraite affecte notre santé morale ?
À la lumière de l’ensemble des travaux passés en revue, Giacomo
Pietro Vigezzi et son équipe ont mis en évidence l’influence du
niveau socio-économique sur la santé mentale après le départ à la
retraite. Une étude publiée en 2018 indique ainsi une
amélioration du bien-être psychologique chez les retraités
les plus favorisés, tandis qu’une dégradation est constatée chez
ceux disposant de moyens financiers plus restreints.
La nature du travail exercé avant la retraite
joue, elle aussi, un rôle sur l’état psychologique
après l’arrêt de l’activité professionnelle. Une étude de 2013
montre que les personnes issues de métiers fortement stressants
constatent plus souvent une amélioration de leur santé mentale une
fois à la retraite, un phénomène surtout observé chez les hommes.
La fin de ce stress quotidien joue évidemment un rôle non
négligeable sur la manière d’envisager l’arrêt de son activité
professionnelle.
Les effets de la retraite sur la santé
physique
Quid de l’activité physique après le départ à la
retraite, autre marqueur essentiel de la santé ? Là
encore, la trajectoire professionnelle et le niveau de ressources
font la différence. L’ensemble des études examinées indique que les
individus bénéficiant d’un statut socio-économique élevé gagnent du
temps qu’ils consacrent aux loisirs, au sport et aux activités de
détente. À l’opposé, les personnes issues de milieux plus modestes
voient le plus souvent leur niveau d’activité diminuer.
Et la condition physique a
également un impact direct sur l’équilibre psychologique. Chez les
personnes âgées, la pratique régulière d’activités physiques ou de
loisirs dynamiques permet donc une meilleure santé mentale, tandis
qu’un mode de vie plus sédentaire s’accompagne le plus souvent d’un
niveau de satisfaction de vie plus faible. Pour certains, la
retraite signifie donc quitter un emploi pénible et stressant. Pour
d’autres, « la retraite peut aussi entraîner la perte de
routines quotidiennes, d’activité physique et mentale, du
sentiment d’identité et de raison d’être, des interactions et des
liens sociaux, ainsi qu’une diminution des revenus », précisent
les chercheurs.