L’Américaine n’a plus gagné deux matchs consécutifs depuis 2019. L’été dernier, elle a fait son retour à la compétition un an après avoir subi une opération pour régler des problèmes de santé récurrents.

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France Télévisions – Rédaction Sport

Publié le 02/01/2026 14:29

Temps de lecture : 3min

Venus Williams lors du tournoi en double féminin de l'US Open, le 1er septembre 2025. (Heather Khalifa/AP/SIPA)

Venus Williams lors du tournoi en double féminin de l’US Open, le 1er septembre 2025. (Heather Khalifa/AP/SIPA)

« La reine est de retour. » « Je sais que c’est une légende mais laissez les jeunes joueurs se montrer. » Les commentaires sont contrastés sous la publication Instagram de l’Open d’Australie annonçant, vendredi 2 janvier, l’invitation de l’Américaine Venus Williams pour l’édition qui s’ouvre le 18 janvier. À 45 ans, la septuple vainqueur d’un Grand Chelem en individuel va devenir la joueuse la plus âgée à avoir participé au Majeur australien.

En débarquant à Melbourne, Venus Williams va prendre part à son premier tournoi en dehors du sol américain depuis 2023 et retrouver le Grand Chelem australien pour la première fois depuis 2021. « Venus est une véritable légende et pionnière de notre sport. Elle est une inspiration pour nous », a justifié Craig Tiley, directeur de l’Open d’Australie. « Je suis très heureux de savoir qu’on va la revoir sur le court à la fois au tournoi d’Hobart [à partir du 12 janvier, où elle a reçu une invitation] et à l’Open d’Australie. »

Comme la Française de 20 ans Sarah Rakatomanga, Venus Williams fait partie des huit joueuses à avoir reçu une invitation par les organisateurs de l’Open d’Australie. « Venus Williams est toujours un grand nom du tennis. Les organisateurs avaient peut-être besoin d’un visage historique connu », pose Arnaud Clément, ancien numéro 10 mondial. Le consultant de franceinfo: sport pointe la présence limitée de figures charismatiques dans le tennis féminin actuel.

« Est-ce qu’il n’y a pas toujours un peu d’excitation à voir Venus Williams dans un tableau ? Moi je suis curieux de voir ce que cela peut donner. »

Arnaud Clément

à franceinfo: sport

Dans leur communiqué, les organisateurs mettent en avant le « retour impressionnant » de Venus Williams à la compétition en juillet 2025, seize mois après son dernier match et près d’un an après une opération pour lui retirer des fibromes utérins qui lui ont causé des décennies de souffrance. Ces problèmes de santé « ont affecté mon tennis et la trajectoire de ma carrière », a ainsi assuré la joueuse.

Désormais soignée, l’Américaine a voulu reprendre le fil de sa carrière. Pour son retour, elle avait battu à Washington fin juillet sa compatriote Peyton Stearns, alors 35e mondiale, en deux sets, avant de s’incliner au tour suivant. Elle avait ensuite perdu au premier tour à Cincinnati et à l’US Open. Lors du Grand Chelem américain, elle avait néanmoins réussi à arracher un set à la Tchèque Karolina Muchova (11e mondiale), et à atteindre les quarts de finale en double aux côtés de Leylah Fernandez.

« L’an passé, j’étais très sceptique. Mais en regardant ses matchs, on voit qu’il y a des restes. Quand elle n’a pas besoin de se déplacer, elle a toujours de l’impact. Son jeu reste déstabilisant. »

Arnaud Clément

à franceinfo: sport

Le consultant de franceinfo: sport estime néanmoins qu’une victoire de l’Américaine « ne serait pas un très bon signal pour le tennis féminin ». « Ce n’est pas tant son âge qui étonnant, mais plutôt le rythme de ses dix dernières années de carrière », observe Arnaud Clément.

Professionnelle depuis ses 14 ans en 1994, Venus Williams n’a plus remporté de tournoi individuel depuis 2016. Début décembre, elle confiait lors d’un match d’exhibition être portée par la passion de son sport. « J’adore ce jeu. Je m’amuse tellement. Je frappe les balles avec joie. Je ne m’en lasse jamais. C’est juste la vérité », a livré sur le court celle qui s’est peu exprimée sur les raisons de ses multiples retours.

Avec leur invitation, les organisateurs de l’Open d’Australie permettent à Venus Williams de rentrer un peu plus dans la légende : elle participera à son 22e Grand Chelem australien, un record hommes et femmes confondus. Un de plus à ajouter à ses 25 participations à l’US Open, 24 à Roland-Garros et 24 autres à Wimbledon.