le pari fou de Frédéric Douin pour rééditer le Plan de Turgot en couleurs

Imaginez Paris au 18 siècle sur 12 m², un plan sur lequel chaque façade d’immeuble est visible. Frédéric Douin l’a fait : une réédition unique en couleurs du Plan de Turgot. De l’obélisque de Louxor à la vallée de Chevreuse, découvrez ce libraire qui redonne vie à des trésors oubliés.

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Imaginez un plan de Paris si détaillé qu’on peut y voir chaque façade d’immeuble et chaque jardin de 1739, le tout s’étalant sur une surface monumentale de 4 mètres par 3. C’est le défi fou relevé par Frédéric Douin, un libraire et éditeur de livres anciens qui vient de réaliser la toute première réédition en couleurs et à l’échelle 1 du célèbre Plan de Turgot.

Ce document exceptionnel, conçu à l’origine par l’architecte Louis Bretez, sur une commande de Michel-Etienne Turgot, prévôt des marchands de Paris, n’avait jamais été imprimé qu’en noir et blanc. Grâce à la numérisation d’un exemplaire d’époque entièrement aquarellé à la main, déniché dans une collection privée, Frédéric Douin offre aujourd’hui une plongée inédite dans le Paris d’avant Haussmann.

Le plan nous présente Paris en vue à vol d’oiseau de 3/4 qui nous permet de voir toutes les façades des immeubles et des monuments.

Frédéric Douin, éditeur

Ce plan n’est pas orienté comme tous les plans que l’on connaît avec le nord en haut de la carte ; ici c’est l’Est. Cela permet de voir toutes les façades de la plupart des églises orientées vers le soleil levant, comme Notre-Dame ou Saint-Sulpice. Les yeux pétillants de malice, Frédéric Douin tient à préciser : “C’est une fausse 3D, mais on se demande comment ils ont fait à l’époque ,en 1739, pour réaliser une telle prouesse parce que même si Paris était beaucoup plus petit qu’aujourd’hui, c’était quand même déjà un territoire immense.”

Sur ce plan, on découvre par exemple la prison de la Bastille avant sa destruction en 1789, les Champs Elysées (orthographiés à l’époque Champs Elizzées) représentés par un vaste espace boisé et des jardins potagers dans le prolongement du jardin des Tuileries. Une végétalisation qu’explique l’éditeur : “Il y a beaucoup de jardins puisque la population parisienne était nourrie localement grâce aux multiples jardins potagers et aux champs cultivés. On voit aussi des moulins partout sur le plan de Turgot.”

Rien ne prédestinait Frédéric Douin à devenir le gardien des chefs-d’œuvre oubliés. Ancien directeur de projet en informatique, il décide à 38 ans de changer de vie après avoir découvert le monde des livres anciens grâce à un petit vendeur au bas de son bureau à Neuilly-sur-Seine. En 2002, il ouvre sa première librairie à Saint-Cloud avant de s’installer à la ferme du Fromentaux, à Pecqueuse, dans l’Essonne, où il stocke aujourd’hui près de 50 000 ouvrages.

Son parcours est aussi marqué par un combat personnel. Atteint d’une tumeur au cerveau depuis 2011, Frédéric Douin voit dans ses rééditions une manière de « laisser une trace ». C’est d’ailleurs durant ses traitements en 2024 qu’il s’est lancé le défi de rééditer le Plan de Turgot au format original, une aventure financée avec succès grâce à une souscription éclair auprès de ses clients. Le plan de Turgot est présenté en 22 feuilles qui, une fois rassemblées, forment une affiche gigantesque de 4 mètres par 3.

Frédéric Douin n’est pas qu’un libraire traditionnel. Il a su marier sa passion pour le papier avec son expertise informatique. Son concept ? Numériser et rééditer des ouvrages rares et libres de droits qui méritent mieux que l’oubli. Son catalogue compte plus de 200 titres, allant de curiosités comme La poule à poils de Vimar à des textes historiques rares, tel un récit du frère de l’égyptologue Champollion sur le transport de l’obélisque de Louxor vers la place de la Concorde : Champollion-Figeac – L’Obélisque de Louqsor transporté à Paris.

Si Frédéric Douin est un spécialiste du passé, il sait aussi parier sur le présent. Sa dernière grande réussite n’est pas une réédition, mais une nouveauté : « Chevreuse et ses vallées ». Ce beau livre de photos d’Hélène Rochas, avec des textes écrits par Jean-Baptiste Monnerie et Michel Devez, a connu un grand succès pendant les fêtes de fin 2025.

L’ouvrage propose un itinéraire à vélo à travers les quatre vallées du parc naturel, tout en brossant les portraits de personnalités historiques liées à la région, comme Jean Racine ou Blaise Pascal. Le premier tirage de 350 exemplaires a été épuisé avant même Noël, permettant à l’éditeur de lancer une nouvelle impression. Pour Frédéric Douin, ce livre est un hommage au « poumon vert » de l’Île-de-France, situé à deux pas de ses propres bureaux en Essonne. Un tome 2 est déjà en préparation pour la fin de l’année 2026.