Ligue 1 (18e journée). Lille – Rennes (ce samedi, 21 h 05)

Sixième avec 27 points avant cette dernière journée de la phase aller, Rennes fait face à Lille (4e, 32 points). Une belle affiche pour un prime time du samedi (21 h 05) pour la reprise. Mais les deux équipes sont-elles de vraies rivales dans ce championnat comme pour les places européennes ? « On compare souvent les effectifs en L1. Lille est très mature. Par sa maturité et son expérience dans ces matchs-là – on l’a vu contre Marseille -, il faudra qu’on élève notre niveau de jeu. Ils seront favoris, mais on sait qu’on a des forces pour les mettre en difficulté et on est confiant pour ça », livrait Habib Beye, conscient de la réalité sportive actuelle. Le Losc de Genesio fait partie des vrais costauds de la L1. Le club de l’ex-président rennais Olivier Létang sait exister dans le temps, dans l’Hexagone comme sur le plan continental : huitième de finaliste (7e du championnat) de la Ligue des Champions l’an dernier, il demeure en course (20e) en Ligue Europa.

Maturité contre jeunesse

Dans le détail, ligne par ligne, l’effectif des Dogues perd sans doute une bataille, celle des gardiens. Samba a l’expérience qu’Ozer n’a pas encore. Pour le reste, défense, milieu et attaque nordistes ont toutes une expérience éculée, avec des CV bien fournis. À titre d’exemples, au duel des capitaines au milieu, André domine encore Rongier. Devant, le duo Giroud-Igamane (14 buts en L1) pèse un peu plus que le tandem Embolo-Lepaul (12). Et l’arrière-garde est bien plus jeune en Bretagne que dans les Hauts-de-France. Avec sa jeunesse et les erreurs qu’elle commet encore, cette formation rennaise entend pourtant exister jusqu’en mai.

« On sait que ces matchs-là se gagnent dans la durée, sur de petits détails, et qu’il faut être solide. On a eu beaucoup d’ambitions dans ce genre de matchs depuis que je suis arrivé, mais on manque encore de compacité, de constance. On a beaucoup travaillé sur ça », assurait encore Beye. L’occasion est belle de le prouver à Lille, pour commencer l’année sur un bon coup.

Les compos probables

Arbitre : M. Wattelier.

LILLE. Özer – Meunier, Ngoy, Alexsandro, Verdonk – André (cap.), Bouaddi – Correia, Haraldsson, Sahraoui – Giroud. Entraîneur : Bruno Genesio.

RENNES. Samba – Frankowski, Rouault, Jacquet, Brassier, Al-Tamari – Mah. Camara, Rongier (cap.), Dj. Cissé – Embolo, Lepaul. Entraîneur : Habib Beye.