Perpignan a remporté son deuxième match de Top 14 de la saison, face au champion de France en titre : Toulouse (30-27).
Dans le match des extrêmes entre les champions de France, leaders, et la lanterne rouge catalane, c’est cette dernière qui a eu le dernier mot, ce samedi en ouverture de la 14e journée du championnat. Pourtant menés à dix minutes de la fin, les Perpignanais sont parvenus à renverser le triple champion en titre dans une ambiance incandescente.
Toulouse en mode diesel
Un premier acte en deux temps. L’USAP se montrait d’abord à son avantage, forte d’une entame de feu. Aucagne puis Urdapilleta validaient le bon début de match des leurs par deux pénalités. Puis sur un ballon de récupération, Granell était le premier à la course pour inscrire le premier essai de la rencontre. Agressifs et déterminés, les Catalans menaient alors 11-0 après 11 minutes de jeu, au sein d’un Stade Aimé-Giral déchaîné. Avant de petit à petit déchanter. Sur l’une de ses premières séquences, le Stade Toulousain répondait par le biais de Teddy Thomas (17e), très en forme cet après-midi.
Bien mieux offensivement et sur les fondamentaux, les hommes d’Ugo Mola mettaient à mal leurs adversaires et faisaient plier une seconde fois la défense de Perpignan. En puissance, le jeune Benjamin Bertrand inscrivait son premier essai de la saison (35e). Quelques minutes avant la pause, un Paul Graou très remuant dans ce premier acte prenait l’intervalle dans l’axe et servait à son extérieur Kalvin Gourgues, arrivé lancé. Le demi d’ouverture du jour terminait dans l’en-but pour le troisième essai des Haut-Garonnais (39e). Au terme de quarante premières minutes disputées, le Stade Toulousain rentrait aux vestiaires avec dix points d’avance (11-21).
Le cœur des Catalans
À la pause, le manager catalan Laurent Labit choisissait d’injecter très vite du sang neuf. Choix payant, puisque le talonneur Ignacio Ruiz, tout juste entré, inscrivait un essai tout en puissance après quelques minutes de jeu dans ce second acte (44e). Mais les Catalans ne parvenaient pas à tenir le rythme et voyaient Toulouse doucement monter en régime. Une période validée par deux pénalités de Kalvin Gourgues à dix minutes d’intervalle (57e et 67e).
Après un coup de moins bien, Ritchie et ses coéquipiers étaient finalement de retour dans les 22 mètres adverses et trouvaient directement la faille. Ecochard servait Yato dans l’intervalle pour l’essai de l’espoir à la 70e minute. Cinq minutes plus tard, après un sauvetage miraculeux de Thomas, les Catalans enfonçaient leurs adversaires et Oviedo inscrivait l’essai de la victoire sur un magnifique ballon porté. Dans les derniers instants, les hommes de Laurent Labit, poussés par leurs supporters, se sont accrochés. L’USAP décroche ainsi un deuxième succès cette saison et n’est provisoirement plus lanterne rouge du championnat. De son côté, Toulouse glane un point de bonus défensif, avant de se tourner vers un nouveau déplacement périlleux aux Saracens, en Champions Cup.