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Avec le réveillon du Nouvel An coincé entre deux journées de Top 14, Ugo Mola avait mis sa troupe en garde dès dimanche dernier, afin de préparer au mieux le déplacement à Perpignan, ce samedi 3 janvier, à l’occasion de la 14e journée (14h30).
Dimanche dernier, sitôt les Rochelais éparpillés façon puzzle (60-14), Ugo Mola avait averti : « On se boit une bière tranquille entre nous mais par contre, on ne fait pas une soirée de champions. Et notamment, les champions du 31 là (il siffle), vous pliez tout ! OK ? On fait un bon match la semaine prochaine et après, on enchaîne par la Coupe d’Europe. »
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Avec deux soirées potentiellement festives avant le déplacement à Perpignan, le manager des « rouge et noir » avait préféré mettre, au cas où, un petit coup de klaxon à son groupe sur la pelouse du Stadium. Car mieux vaut souvent prévenir que guérir, même si cela ne garantit pas que le Stade Toulousain reparte d’Aimé-Giral sans gueule de bois ce samedi après-midi.
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« On a récupéré les joueurs en bonne forme »
En tout cas, les consignes semblent avoir été suivies par les joueurs toulousains. « Mis à part les blessures du week-end dernier, on a récupéré les joueurs en bonne forme, dévoilait ce vendredi Virgile Lacombe, l’entraîneur de la mêlée. En espérant qu’il n’y ait pas des petites grippes ou des gastros d’ici-là car c’est un peu la période. La semaine a été malgré tout assez courte avec le 31 et le 1er au milieu mais les jours d’entraînement ont été assez studieux. »
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Et le réveillon relativement calme si l’on en croit les joueurs présents en conférence de presse. « Je ne peux pas vraiment dire pour le groupe, annonce Benjamin Bertrand. On s’est entraînés lundi, mardi et mercredi matin. Comme ça, on a pu s’entraîner tout en réveillonnant avec nos familles. Et pour ma part, j’ai fait un réveillon tout ce qu’il y a de plus classique, bien évidemment sans abuser sur le repas. »
Les excès, Teddy Thomas les a également mis de côté, visiblement pas très branché par les festivités autour de la nouvelle année. « Je pense que le groupe a été très sage, s’amusait celui qui sera titulaire sur l’aile droite en Catalogne. On a déjà eu quatre jours pour Noël donc je pense que ça nous a suffi. Ça nous a permis de nous ressourcer avec nos proches. Le Nouvel An, à titre personnel, c’est un jour comme un autre. Effectivement, on bascule sur 2026 mais il n’y a pas eu de grande folie pour ma part. Ça a été un simple dîner, rien de plus. Mais en tout cas, je suis très content de commencer cette nouvelle année. »
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Si elle pouvait s’accompagner d’une victoire, tout le monde serait comblé du côté d’Ernest-Wallon où l’on semble vraiment avoir essayé de mettre toutes les chances du bon côté. « Je pense que le groupe est content de commencer cette année. Jouer à Perpignan, ce n’est jamais un défi facile. On a vu qu’on n’y a pas gagné depuis 2018 donc le groupe qui va jouer ce match veut vraiment faire un coup là-bas et rentrer avec la victoire », annonce d’ailleurs Emmanuel Meafou, qui sera capitaine dans l’antre de l’Usap.