Hélène Clauzel avait le sourire, à l’arrivée de la Coupe du Monde de Zonhoven, ce dimanche. Il faut dire que la nouvelle sociétaire du Team Ekoï a retrouvé ses standards du début d’hiver, en terminant 12e en Belgique, après plusieurs manches où elle n’était plus rentrée dans le Top 15. « On sait qu’il y a des pistes d’amélioration, mais je suis contente des jambes. J’ai pris un bon départ, assez particulier parce qu’avec la neige, il n’y avait presque qu’une seule ligne vraiment correcte, donc un peu compliqué. J’ai juste essayé d’assurer et d’appuyer le plus fort là où j’étais la plus forte aujourd’hui. J’étais contente parce que dans les parties physiques j’étais vraiment bien, donc c’est pour ça que j’arrivais bien à garder ma place », analyse-t-elle à chaud.

Malgré tout, l’ancienne Championne de France a couru avec un peu de peur au ventre. « Dans le sable j’avais un peu peur. Parce qu’on sait qu’on approche des gros objectifs de la saison, et on le voit, il faut être prudent. Dans le sable, c’est compliqué, parce que dans la descente, plus tu vas doucement, plus c’est dangereux. Et si tu vas trop vite, c’est dangereux aussi. Donc il faut trouver le juste milieu et ce n’est pas évident, mais on va dire que je suis en vie, donc ça va », sourit-elle. La 6e du Championnat d’Europe a donc passé cette période des fêtes sans casse ni coup au moral. « J’appréhendais un peu, mais je pense qu’on a assez bien géré, les sensations reviennent progressivement, ça arrive au bon moment ».

Les prochaines semaines vont être importantes pour de nombreux acteurs du cyclo-cross, avec le Championnat national mais aussi le Championnat du Monde à la fin du mois. « J’espère avoir les jambes de l’année sur le prochain mois, sous ce team Ekoï en plus. C’est vraiment chouette avec des nouvelles couleurs », se réjouit celle qui évoluait encore avec un maillot noir en fin d’année 2025. À Troyes le week-end prochain, Hélène Clauzel espère être dans le match. « Cette année, ça annonce encore un beau Championnat. Mais on sait qu’Amandine (Fouquenet) est pour le moment au-dessus du lot. Mais c’est un France, il y aura Célia (Géry), Amandine Muller, Line Burquier qu’il ne faut pas oublier… Donc ça promet. Le niveau français ne fait que d’évoluer ». Et Hélène Clauzel espère continuer d’évoluer avec.