Tom Garcia vient tout juste de fêter ses dix ans. Il va représenter Toulon au championnat de France d’échecs, catégorie jeunes, qui se déroule à Vichy du 27 avril au 4 mai.

Sa famille et ses camarades du club de La Farlède – Toulon échecs sont de tout cœur avec lui. « Je me prépare, je m’entraîne, je croise les doigts. Mais je n’ai pas vraiment le trac », confie Tom.

Il est inscrit à son club d’échecs depuis deux ans et a découvert le jeu par ses grands-parents, passionnés par ce sport. « Dès l’âge de 5 ans, Tom a été séduit. Depuis, il n’a pas arrêté. Aujourd’hui, il joue encore six heures par semaine. Il faut ça pour se maintenir au niveau », explique sa mère Nathalie.

Et du niveau il y en a puisque Tom a été sélectionné pour disputer le championnat de France dans sa catégorie d’âge. « Il sera le seul Toulonnais à concourir. À Vichy, 1.800 jeunes sont attendus. Tous ont entre 5 et 15 ans. On espère qu’il portera haut les couleurs de sa ville. »

Jusqu’à dimanche prochain, les parties vont s’enchaîner. Une discipline que connaît bien Tom puisqu’il a participé au championnat du Var en novembre dernier. « Il a fini troisième et a donc été sélectionné pour le championnat régional. Là, il a fini huitième et a décroché sa place pour le championnat de France. »

« Un sport cérébral complet »

Charles Bautson, son entraîneur, sera aux premières loges pour encourager son champion. Denis Lepelletier est aussi son entraîneur et Martine Bolla est la présidente du club La Farlède – Toulon. « Après cette compétition, il y a le championnat d’Europe et du monde », raconte Tom. « Dans mes rêves, j’aimerais intégrer l’équipe de France mais il y a encore du travail… » Scolarisé en classe de CM1 à l’école Polygone, Tom prépare son voyage. Sa maman a un atelier d’aquarelles à Toulon et va l’accompagner à Vichy. Son père, François, jouait également avec son fils aux échecs mais a rapidement été dépassé par le talent de Tom!

 » Les échecs représentent un sport cérébral complet qui demande de la concentration et de la technicité. Il favorise le lien entre générations car beaucoup de parties ont lieu entre adultes et enfants », ajoute la maman de Tom. Dès mercredi, Tom sera face à des jeunes de son âge. Pour le meilleur, on espère.