Jusqu’au 25 janvier, l’exposition « Helvètes migrants », résultat d’un projet mené par le photographe neuchâtelois Yves André autour de la migration avortée des Helvètes en 58 avant notre ère, est à voir au Musée romain d’Avenches (VD).
La migration avortée des Helvètes en 58 avant notre ère est un épisode relaté par Jules César dans sa « Guerre des Gaules » qui a fait entrer le Plateau suisse et ses occupants du moment dans l’Histoire.
L’exposition « Helvètes migrants » du photographe neuchâtelois Yves André donne à réfléchir sur les sens des mouvements de populations et des migrations par le biais des paysages traversés par les Helvètes, alors que ceux-ci, mécontents de leur territoire exigu et craignant l’arrivée des Germains, tentent de le quitter en masse pour se rendre sur la façade atlantique du continent, dans le sud-ouest de la France.
Un travail minutieux des cartes
L’idée de cette exposition a germé suite à une découverte personnelle d’Yves André à Autun, en Bourgogne, et à une discussion avec Gilbert Kaenel, alors directeur du Musée d’archéologie à Lausanne. Le photographe, sensible à la problématique des migrants contemporains, a trouvé dans cette histoire antique un écho puissant.
Le parcours des Helvètes, tel que relaté par Jules César dans « La Guerre des Gaules », est le fil conducteur de cette exposition. Yves André a entrepris de refaire ce chemin, non pas à pied comme il l’aurait souhaité, mais en moto, pour documenter les paysages traversés. « J’ai passé plusieurs mois sur les cartes à essayer de comprendre comment ils avaient passé », indique-t-il dans l’émission Vertigo du 2 janvier.
Ce travail minutieux lui a permis de définir un trajet probable entre Avenches et la Saintonge (une ancienne province située entre la Charente et la Garonne), malgré le peu d’informations concrètes sur l’itinéraire exact des Helvètes. Il a notamment cherché des lieux ayant abrité des sites celtes et gaulois.
>> A écouter, l’interview d’Yves André dans l’émission Vertigo : L’invité: Yves André, « Helvètes migrants » / Vertigo / 17 min. / vendredi à 17:06 Les choix artistiques d’Yves André
L’exposition se distingue par les choix artistiques d’Yves André. Il a utilisé un appareil de moyen format avec un objectif à décentrement, prisé dans la photographie d’architecture: « Je me suis dit que j’allais faire un travail avec deux vues par endroit. Photographier avec une vue qui représente l’ancien paysage tel qu’ils auraient pu le voir eux et une vue actuelle de ces paysages ».
Les photographies du parcours sont en couleur, montrant des paysages qui, selon lui, n’ont pas beaucoup changé depuis l’époque des Helvètes. En revanche, les clichés du lieu supposé de l’arrivée des Helvètes sont en format vertical, et le retour est immortalisé en noir et blanc, symbolisant la nostalgie et la perte d’espoir de ce peuple contraint de rebrousser chemin.
Propos recueillis par Pierre Philippe Cadert
Adaptation web: ld
« Helvètes migrants », Musée romain d’Avenches, jusqu’au 25 janvier 2026.