Tous les grands d’Afrique seront au rendez-vous des quarts de finale de la CAN, Côte d’Ivoire comprise. Dans le dernier huitième de finale, ce mardi à Marrakech, les Éléphants d’Emerse Faé ont facilement écarté le Burkina Faso (3-0) en réalisant une première partie de match parfaite qui leur a permis de gérer la suite sans beaucoup trembler.
En faisant d’entrée le siège du but d’Hervé Koffi, le gardien d’Angers, avec énormément d’énergie et de mouvement, les Ivoiriens ont ouvert la marque dès la 20e minute sur une belle action collective, conclue par un joli ballon piqué d’Amad Diallo, l’attaquant de Manchester United (1-0), auteur d’une saison prometteuse en Premier League.
Lancé par l’ancien Niçois Evann Guessand – titulaire au poste d’avant-centre – sur le premier but, Diallo a endossé le rôle de passeur sur le deuxième, en servant parfaitement Yan Diomandé, l’attaquant de Leipzig, dont la frappe s’est logée dans le petit filet de Koffi (2-0, 32e). C’est le début de match qu’il fallait aux Éléphants pour se rassurer après un début de tournoi hésitant et leur permettre de gérer la suite, même si les Burkinabè ont tout de même été dangereux par l’excellent Dango Ouattara, l’ailier de Bournemouth, lequel a touché le poteau de Yahia Fofana (41e) avant de contraindre le gardien ivoirien de Rizespor à un joli sauvetage (62e). Incapables de revenir à 2-1 et de se donner une chance de renverser le match, les joueurs de Brama Traoré se sont progressivement résignés et les Ivoiriens ont plusieurs fois été proches d’inscrire le troisième but.
Après une très belle occasion de Guéla Doué (59e), qui a raté le cadre de peu, Diallo, bien servi par Inao Oulaï, est passé tout près du doublé, contré par un superbe arrêt de Koffi (77e). Et c’est finalement Bouzimana Touré, entré douze minutes plus tôt à la place de Diomandé, qui a inscrit le but du K.-O. au bout d’un rush solitaire exceptionnel (3-0, 87e). En quarts de finale, les tenants du titre auront une vraie chance face à l’Égypte, ils miseront sur leur fabuleuse force de frappe offensive (Diomandé, Guessand, Touré, Diallo, Krasso) et sur la puissance et la justesse d’un trident du milieu de terrain très complémentaire (Kessié-Oulaï-Sangaré). Jusque-là discrets, les Éléphants arrivent lancés au meilleur moment.