Une équipe d’archéologues danois a mis au jour, dans le détroit de l’Øresund, l’épave de la plus grande cogue connue à ce jour. Daté du début du XVe siècle, ce navire marchand est un témoin de l’essor du commerce maritime à grande échelle en Europe du Nord au Moyen-âge.
La découverte a été réalisée par le Viking Ship Museum dans le cadre de fouilles préventives liées au chantier de Lynetteholm, île artificielle en construction au large de Copenhague. Ce projet, d’une superficie d’environ 1.1 km², vise à renforcer la protection du port de la capitale danoise contre les surcotes marines tout en créant un nouveau quartier urbain. Les investigations ont porté sur les fonds marins entre Amager et Saltholm, à proximité du tunnel ouest du pont de l’Øresund.
Les archéologues y ont identifié une épave de cogue, type de navire marchand dominant en mer du Nord et en mer Baltique entre les XIIIᵉ et XVe siècles. Baptisé Svælget 2, du nom du chenal où il a été retrouvé, le navire mesure environ 30 mètres de long pour 9 mètres de large. Son port en lourd est estimé à près de 300 tonnes, un record pour ce type de navire.
Aucune cargaison n’a été retrouvée, mais de nombreux objets personnels de l’équipage étaient présents sur le site. Selon les chercheurs, la capacité du navire indique un usage destiné au transport de marchandises pondéreuses: sel, bois, briques ou denrées alimentaires, sur des routes maritimes de longue distance. Le navire aurait probablement assuré des liaisons entre les ports des actuels Pays-Bas et de la Baltique.
Les analyses dendrochronologiques montrent que les planches proviennent de Pologne et les membrures des Pays-Bas, suggérant une chaîne de production transnationale et un assemblage final dans un chantier néerlandais. Les bois datent d’environ 1410. L’état de conservation est remarquable : des éléments de gréement, un château arrière, découvert pour la première fois sur une cogue, et une cuisine équipée d’un foyer en briques ont été identifiés.
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