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La dernière journée de Top 14, qui s’est tenue ce week-end des 3 et 4 janvier, n’a pas fait que des heureux. Un enchaînement de circonstances défavorables a notamment fait chuter Montauban à la dernière place du classement : la défaite de l’USM contre Clermont mais aussi, le succès de Perpignan face au Stade Toulousain.
Deux défaites, qui laissent des traces. Ce mardi 6 janvier, au matin, après 14 journées de Top 14, soit un peu plus de la moitié de la phase régulière écoulée, les joueurs de rugby de Montauban pointent à la dernière place du classement. Les promus tarn-et-garonnais le savaient : la saison allait être longue et difficile. Mais pour certains supporters de l’USM, ces premiers jours de 2026, et cette place de lanterne rouge, sont difficiles à accepter.
Cette dernière place est en effet due à un double concours de circonstances, survenu en quelques heures samedi 3 janvier. Ce jour-là, en fin d’après-midi, les « vert et noir » subissaient, à domicile, leur 12ᵉ défaite de la saison (34-19 contre Clermont). Sauf que quelques heures plus tôt, du côté de Perpignan, les Catalans sonnaient un petit coup d’éclat en battant le leader, le Stade Toulousain (30-27). Conséquence : les Perpignanais ont dépassé au classement les Montalbanais, leur cédant la dernière place et prenant deux points d’avance (9 contre 7).
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De quoi dépiter certains supporters Montalbanais, comme relaté par La Dépêche du Midi : « Je suis dégoûté. Le Stade n’a pas joué le jeu. C’est comme s’ils faussaient le championnat » a-t-on pu entendre dans les travées du stade Sapiac, alors que de nombreux fans suivaient sur leur téléphone le scénario de la rencontre entre l’USAP et les « rouge et noir ».
Pourquoi Mola a remanié son équipe
Mais pourquoi ces fans tarn-et-garonnais ciblent ainsi Toulouse ? Principale raison : les « rouge et noir » se sont présentés à Perpignan avec une équipe remaniée. De nombreux joueurs cadres – parmi lesquels Antoine Dupont, Thomas Ramos, Romain Ntamack, Ange Capuozzo, Anthony Jelonch ou encore Blair Kinghorn – étaient absents. Certains pour blessure, d’autres pour repos et gestion de l’effectif.
Après la rencontre, le manager toulousain Ugo Mola s’est toutefois expliqué sur ses choix : il a souhaité préserver des forces vives, en raison des deux importantes échéances qui attendent le Stade Toulousain en Champions Cup ces prochaines semaines : le déplacement en Angleterre face aux Saracens ce dimanche 11 janvier (18 h 30), et la réception de Sale, le dimanche suivant (17 janvier, 18 h 30 également). « J’ai un peu regardé ce qui se disait partout » a ainsi lancé Ugo Mola. « Que le Stade Toulousain faisait tourner, faisait ci, venait avec une équipe remaniée. Mais c’est avec cette équipe que je jouerai mes matches de doublon dans quelques semaines contre Bayonne (31 janvier), le Stade Français (14 février) et Montauban (28 février).
En effet, comme chaque année, les « rouge et noir » vont être impactés par l’absence de plusieurs joueurs internationaux, français et étrangers, qui partiront disputer le Tournoi des 6 Nations avec leurs sélections nationales respectives. Premier rendez-vous, pour le XV de France : jeudi 5 février (21 h 10).