Face à la météo hivernale et les gelées qui sévissent actuellement en France, la mine de sel de Varangéville est-elle actuellement davantage sollicité ?
Pour la dernière mine de sel gemme de France, qui alimente le quart de la France, de la Saône-et-Loire jusqu’à la Belgique, du Haut-Rhin à la Seine-et-Marne en passant pas le Luxembourg, en cette période, c’est le principe de réassort prévaut.
Responsable des opérations de production de la Compagnie des Salins du Midi et Saline de l’Est à la mine de Varangéville, Nicolas Thellier éclaire : « Plus qu’un pic d’activité, cette période est une sollicitation stimulante pour les équipes. En fait les collectivités et clients prennent commande de leur stock en novembre. Selon leur capacité de stockage, leur prévision ou leur stratégie, certains reviennent faire le plein actuellement. Ce sont des marchés contractualisés, donc ce n’est pas à cette période que l’on peut en gagner. »
25 camions à l’heure
Si le secteur du déneigement est le marché le plus incertain et fluctuant de l’activité sel, la mine de Varangéville est, par la force de l’expérience, dimensionnée pour répondre aux exigences du moment : « Nous avons une saison hivernale type, celle de l’année 2010/2011 (*) la plus froide de ces dernières années. Elle sert de référence en termes de stockage. Pour l’épisode de froid qui sévit actuellement, nous sommes sereins sur notre capacité et notre stock mais c’est un peu comme au restaurant, les clients veulent être servis rapidement ou les premiers. Tout l’enjeu réside dans ce réassort. »
Les données du moment mentionnent ainsi qu’une centaine de camions d’un chargement de 30 tonnes partent quotidiennement de la mine de Varangéville. Nicolas Thellier précise : « En fait, il faut que ces camions partent le plus tôt possible le matin. Certains doivent faire deux ravitaillements dans la journée. Il faut donc fluidifier le chargement. Actuellement, nous tournons à 25 camions chargés à l’heure. ».
À raison de 3 000 tonnes livrées quotidiennement, et de la valeur médiane de 150 kg de sel par kilomètre de route nationale, l’équivalent d’un salage pour 15 000 km de route Nationale sort ainsi chaque jour de la mine de Varangéville. À titre de comparaison le réseau routier Meurthe-et-Moselle avoisine les 8 500 km toutes routes confondues.
(*) Moyenne nationale de -3 °C en décembre, hiver à -0,6 °C en dessous des normales saisonnières selon Météo France.