Alors que le championnat de Pro D2 reprendra ses droits ce jeudi, après une longue pause pendant les fêtes, il est l’heure de se pencher sur les enjeux de cette deuxième partie de saison.

Si la tête du classement sonne déjà comme une évidence avec des Vannetais qui semblent plus que jamais prêts à retrouver l’élite du rugby français, il reste encore des places à prendre dans le haut du tableau. Alors que Colomiers (47 points), Valence-Romans (47 points), Provence Rugby (46 points), Oyonnax (39 points) et Agen (38 points), complètent actuellement le top 6, Nevers (37 points), Aurillac (36 points) et Brive (35 points), dont il faudra particulièrement se méfier, sont toujours dans la course. Autrement dit, de la 5e à la 9e place, rien n’est encore joué. Pour Grenoble (32 points) et Soyaux-Angoulême (31 points), distancés au classement, il faudra s’offrir une phase retour tonitruante pour espérer voir les phases finales. Vous l’aurez compris, la bataille pour le top 6 sera une nouvelle fois très disputée.

Avantage au VRDR pour une deuxième place ?

Et dans ce top 6, la deuxième place, synonyme de qualification directe en demi-finale de Pro D2, fera partie des grands enjeux de 2026. Elle se jouera sans doute entre Colomiers, Valence-Romans et Provence Rugby. Pour les deux premiers clubs cités, le calendrier pourrait faire la différence dans les semaines à venir. Le VRDR de Fabien Fortassin, agréablement surprenant depuis le début de cet exercice, pourrait avoir un petit avantage. Contrairement à Colomiers, les Drômois se sont déjà déplacés chez la majorité des « gros » de ce championnat. Sur la deuxième partie de saison, il ne restera à Valence-Romans que trois déplacements chez un prétendant au top 6, à Aurillac, Agen et Nevers. Pour garder cet avantage, il faudra bien sûr s’offrir un sans-faute à domicile, ce qui ne sera pas chose aisée avec la venue de Vannes, Oyonnax, Brive et Provence Rugby en fin de saison. Une chose est sûre, les coéquipiers de Lucas Méret ont une chance à saisir dans le premier bloc de cette phase retour. Avec les réceptions de Béziers et Carcassonne et des déplacements sur les pelouses de Mont-de-Marsan et Aurillac, une bonne série de victoires à la montalbanaise la saison passée pourrait permettre au VRDR de poursuivre sur sa lancée et engranger encore un peu plus de confiance.

Les Columérins, eux, se déplaceront également à Aurillac, Agen et Nevers, mais devront ajouter à cela, Vannes, Provence et… Valence-Romans lors de la 26e journée. Un match qui pourrait donc valoir de l’or pour s’offrir la deuxième place du Pro D2. Mais attention tout de même aux Provençaux. S’ils ont eu tendance à alterner le chaud et le froid en début de saison, le calendrier peut aussi leur être favorable avec également moins de déplacements considérés comme compliqués.

À noter que sur les confrontations directes entre ces trois concurrents, seuls les Drômois ont glané une victoire sur la pelouse de Provence Rugby (30-33), ce qui n’est pas négligeable. Reste à voir qui sera épargné par les blessures et gérera le mieux sa fin de saison au gré des bonnes et mauvaises dynamiques où l’aspect mental joue parfois un rôle bien plus important que ce que l’on voudrait croire.

Les Montois doivent se reprendre, l’USC a toujours des chances

En bas de tableau, le récent retrait de neuf points par la commission de discipline et de régulation du rugby français a lourdement impacté Dax, qui se retrouve à l’avant-dernière place du Pro D2. Sauf catastrophe, la lutte pour le maintien devrait donc se jouer entre quatre équipes cette année. À ce jour, les Dacquois se retrouvent à égalité avec le promu carcassonnais (17 points). Au-dessus, les Montois (18 points) ne sont pas non plus dans une situation confortable, eux qui ont été sacrément décevants dans cette première partie de saison. Enfin, Béziers n’a toujours pas convaincu et ne se retrouve qu’à quelques points de la zone rouge (22 points).

Sur le papier, l’US Carcassonne a ses chances. Les promus sont les seuls à recevoir leurs trois concurrents directs lors de la phase retour. Ce sont aussi pour l’heure les seuls à s’être imposés sur la pelouse de l’un de ses concurrents, à Mont-de-Marsan (19-34).

Et le Carcassonne – Béziers de la 17ème journée du championnat pourrait donner un nouvel élan au vainqueur pour la suite de la saison. Si Béziers semble tout de même en capacité de se reprendre, Dax, déterminé à ne pas se laisser abattre, l’enjeu sera de taille à Mont-de-Marsan et Carcassonne. Avec un jeune staff fragilisé au Stade montois et une équipe qui a complètement perdu confiance, le défi est immense. Mais il le sera tout autant pour les Audois qui ne bataillent pas tout à fait avec les mêmes armes.