Une nouvelle arme redoutable. Une image publiée sur les réseaux sociaux ce lundi 5 janvier montrait un avion de combat Mirage 2000-5F français sur un aérodrome ukrainien. Si l’on peut apercevoir un missile Magic II sous l’aile tribord de l’appareil, un missile air-air MICA est également visible pour la toute première fois sous le ventre de l’avion. Il est le missile principal pour les actuels avions de combat Mirage 2000-5F français, rapporte Air Cosmos. Long d’un peu plus de trois mètres pour 112 kg, le MICA est installable sur des Mirage-2000 et des Rafale.
Ainsi, l’arrivée du MICA permet d’étoffer les solutions de destruction air-air. Jusqu’à présent, les pilotes de Mirage ukrainiens n’offraient que deux options, à savoir le tir canon à très courte portée ou le tir d’un missile air-air courte portée à guidage infrarouge Magic II. Désormais, ils auront une possibilité de tir en air-air à bien plus longue distance, entre 60 et 80 kilomètres de portée. Ces MICA devraient être utilisés contre des missiles de croisière russes ou des drones suicides tactiques longue portée.
Une portée inférieure à bon nombre de ses concurrents
Comme le rappelle Le Parisien, le MICA se décline en deux versions : IR à guidage infrarouge et le MICA EM à guidage radar actif, pour un coût estimé à un peu plus de 600 000 euros, selon le projet de loi de finances 2004. Ces derniers ont été commandés à près de 5 000 exemplaires par 22 forces armées dans le monde entier, dont la France en majorité.
Toutefois, avec cette portée d’environ 80 kilomètres, elle est inférieure à bon nombre de ses concurrents, que ce soit l’AIM-120 américain, le Meteor européen ou encore le R-77 russe également présent sur le front ukrainien, selon nos confrères. Conséquence : en 2018, la direction générale pour l’armement a signé un contrat de commande de 200 nouveaux missiles d’interception aérienne, de combat et d’autodéfense de nouvelle génération qui doit remplacer le MICA d’ici 2030.