James LaBrie (Dream Theater) a confié avoir été pressenti pour chanter dans Iron Maiden, en 1993, après le départ de Bruce Dickinson. Il a décliné l’offre sans hésiter, préférant rester fidèle à Dream Theater.
James LaBrie a refusé de rejoindre Iron Maiden en 1993
Dans une interview accordée à The Metal Voice en 2021, James LaBrie est revenu sur un épisode peu connu de sa carrière, à l’époque où Rod Smallwood, le manager d’Iron Maiden, lui avait proposé de remplacer Bruce Dickinson.
“À l’époque, Maiden cherchait un nouveau chanteur, et leur manager envisageait aussi de s’occuper de Dream Theater”, a raconté LaBrie. “On jouait aux fléchettes quand Rod Smallwood m’a pris à part et m’a lancé une question inattendue.”
Le chanteur, d’abord surpris, pensait qu’il s’agissait d’une simple discussion sur une collaboration managériale. Il a vite compris qu’on lui proposait de chanter dans Iron Maiden : “Son assistant Merck était aussi là. Ils m’ont dit : ‘On te verrait bien au chant dans Iron Maiden’. J’ai répondu : ‘Quoi ?’.”
Une décision fondée sur l’expérience et la conviction
LaBrie a décliné l’offre sans équivoque : “J’ai dit non. Je leur ai expliqué que ma priorité était Dream Theater. Point final.”
Il a précisé qu’il ne voulait pas revivre l’expérience de ses débuts, lorsqu’il avait brièvement remplacé Carl Dixon au sein de Coney Hatch : “J’avais l’impression de faire du karaoké. Je pouvais chanter toutes les chansons, mais je n’étais pas perçu comme un artiste à part entière.”
Aujourd’hui encore, LaBrie ne regrette rien. Il souligne le respect mutuel qu’il entretient avec Bruce Dickinson : “Nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises, notamment lors d’une émission à la BBC. Il y a toujours eu une forme de respect entre nous.”
Finalement, c’est Blaze Bayley qui a été choisi pour assurer le chant au sein de Maiden jusqu’au retour de Dickinson à la fin des années 90.