l’essentiel
Il s’appelle Pape Demba Diop, a 22 ans, est international sénégalais et vient de s’engager en prêt avec les Violets jusqu’au mois de juin 2026. En six mois, le Lion de la Teranga a été acheté en Belgique par le club alsacien et prêté une première fois en D2 allemande avant d’atterrir, mercredi 7 janvier, dans la Ville rose. Tenants et aboutissants de son étonnant parcours.
Un rendu pour un prêté, en somme. Récupéré à Nuremberg mardi où il avait été cédé fin août par Strasbourg afin d’être envoyé ce mercredi sur les bords de Garonne… Voilà le drôle d’itinéraire que vient d’emprunter le relayeur Pape Demba Diop. Ou plutôt – c’est l’intéressé qui préfère – Demba Diop tout court. Nouveau numéro 18 de l’effectif téféciste.
Sous le maillot de Nuremberg (maillot banc), opposé à Düsseldorf.
KIRCHNER-MEDIA – THOMAS HAESLER
La fameuse pièce manquante dans l’entrejeu que lorgnait le Toulouse FC depuis la grave blessure, signifiant fin de saison, de Francis Abu en date du 14 novembre lors d’un match amical avec sa sélection contre le Japon à Toyota City : double fracture tibia-péroné droit.
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Après avoir cherché un joker depuis (joueur libre évoluant en L1 ou L2 pour faire simple) mais sans succès malgré quelques touches, une semaine de mercato – plus de souci de règlement – aura donc suffi au TFC pour dégainer. Et trouver l’oiseau qu’on espère rare. Remplaçant tout désigné du Ghanéen Francis Abu, le Sénégalais Pape Demba Diop s’est engagé, ce mercredi en début d’après-midi, sous forme d’un prêt jusqu’au terme de la saison. Sans option d’achat pour le joueur qui avait été acheté par le Racing en Belgique (Zulte Waregem/D2) cet été pour la bagatelle de 7,5M€.
Meilleur buteur de la CAN-2023 moins de 20 ans
Avec un background, il est vrai, des plus prometteurs : aussi bien en club qu’en équipe nationale. Ainsi Diop avait remporté la Coupe d’Afrique des nations U20 en 2023 (organisée par l’Égypte) avec les Lions de la Teranga auréolé du titre de Soulier d’or de la compétition (5 réalisations). Tandis qu’il aura marché sur l’eau la saison passée en faisant remonter Zulte en Jupiler Pro League (28 matchs ; 6 buts, 6 passes) après avoir été opéré des adducteurs l’exercice auparavant (septembre 2023-mars 2024). « C’était mon meilleur joueur, rembobine tout simplement son ancien coach du Plat-Pays Sven Vandenbroeck au moment de son transfert dans l’Est de la France. Il a un réel impact sur l’équipe. Avec un esprit super positif et un sens de la passe avérée. »
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Au point, donc, de taper dans l’œil du dispendieux Racing-Club qui l’enrôle en date du 1er juillet pour une durée de 5 ans, faisant de Diop la première de ses dix-huit recrues estivales !
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« Trop tendre » : las, la préparation ne convaincra pas le technicien anglais Liam Rosenior et – après huit ans passés à la réputée académie de Diambars et trois saisons dans les Flandres – le jeune homme (22 ans ; 1m82-75kg, droitier) né à Ouakam, une des dix-neuf communes d’arrondissement de la capitale Dakar, est envoyé s’aguerrir dans l’antichambre de la Bundelisga : le FC Nuremberg. Où celui qui compte également 2 capes avec les Espoirs sénégalais (U23) et, surtout, une sélection avec les A (09/09/2023 : Sénégal-Rwanda 1-1, Éliminatoires CAN) était un titulaire indiscutable jusqu’à se blesser à une cheville à la fin du mois d’octobre. D’où un temps de jeu par la suite bien moins conséquent. Ce qui a provoqué le mécontentement de Strasbourg alors que Nuremberg avançait la thèse de la gestion post-blessure. Le TFC a flairé la bonne affaire et le RCSA de casser ce premier prêt, se réjouissant que son élément puisse emmagasiner de l’expérience et s’étoffer (physiquement) en L1.
« Je cours beaucoup »
« Son profil de milieu box-to-box dynamique renforcera autant notre solidité défensive que notre animation offensive » a déclaré sur le site du TFC le directeur sportif Viktor Bezhani. « Je suis un milieu qui marque des buts, fait des passes et avant tout court beaucoup pour l’équipe » se définissait pour sa part chez nos confrères des Dernières Nouvelles d’Alsace le renfort néo-toulousain lors du stage de pré-saison en Autriche.
Première vérification, ce samedi après-midi à Angers (15h30), avec à la clé un grand-huit dans la plus populaire des compétitions. Pour celui qui lâche dans son clip de présentation « Les galettes, c’est mon truc », une coupe pour son pot d’arrivée serait le parfait complément…