L’ONG déplore que le gouvernement travailliste de Keir Starmer, arrivé au pouvoir en juillet 2024, ne soit pas revenu sur deux lois adoptées sous les précédents gouvernements conservateurs en 2022 et 2023, qui ont par exemple baissé le seuil de définition du trouble à l’ordre public afin de faciliter les arrestations, ou encore permis des arrestations préventives.
Ces lois faisaient suite notamment à la multiplication des actions des groupes écologistes Extinction Rebellion et Just Stop Oil, durant lesquelles leurs militants bloquaient des axes routiers ou s’attachaient à des bâtiments.
Elles ont abouti à davantage d’arrestations, d’inculpations et dans certains cas à l’imposition de peines de prison de plusieurs années, là où précédemment les manifestants n’auraient écopé que d’amendes ou de peines avec sursis, souligne HRW.
Et l’ONG s’inquiète des nouvelles restrictions prévues dans le projet de loi sur la criminalité et la police (en cours d’examen au Parlement, ndlr) du gouvernement de Keir Starmer, lui-même ancien avocat des droits humains.
Ce texte prévoit des mesures pour réprimer les personnes dissimulant leur visage durant une manifestation, ou encore pour restreindre les rassemblements devant les lieux de culte.