Du 27 juin au 2 juillet 2026, la piscine olympique Raymond Sommet accueillera les championnats de France Elite de natation. Les meilleurs nageurs du pays devraient être présents, dont au moins cinq Stéphanois…
Du 27 juin et le 2 juillet 2026, les championnats de France élite de natation auront lieu à la piscine Raymond Sommet de Saint-Etienne. ©JT/ If Saint-Etienne
La dernière fois que les championnats de France Elite de natation en grand bassin se sont déroulés à Saint-Etienne, c’était en 2003. 23 ans plus tard, les bassins stéphanois accueillent à nouveau l’événement du 27 juin au 2 juillet, à la piscine Raymond Sommet. « Beaucoup de clubs aimeraient avoir des conditions de pratiques comme le Saint-Etienne Aquatic Métropole, estimait Jean-Luc Manaudou, vice-président de la Fédération française de natation et Président de la ligue Auvergne Rhône-Alpes de natation. Pour la première fois, nous avons plusieurs clubs qui se sont proposés pour accueillir les championnats. Heureusement, car l’engagement financier n’est pas neutre ».
En effet, le budget total s’élève à 500 000 euros, dont près de la moitié est porté par la Ville. Le Département de la Loire et la Région Auvergne-Rhône-Alpes devraient eux aussi participer au financement, mais pour l’heure, on ne sait pas à combien s’élève leur participation.
600 nageurs attendus
En parallèle, la Municipalité n’exclut pas d’installer une fan zone au sein du parc François-Mitterrand, pour un investissement supplémentaire avoisinant les 100 000 euros. Dans les gradins, ce sont environ 1 000 spectateurs qui sont attendus chaque jour, d’autant que ces épreuves sont qualificatives pour les championnats d’Europe de Paris.
A la mi-novembre, la direction technique de la Fédération française de natation s’est rendue sur place pour superviser le bassin et définir d’éventuels aménagements à réaliser. Durant ces six jours de compétition, les Stéphanois sont invités à utiliser les piscines Grouchy et Yves Nayme, avant la réouverture de Raymond Sommet, prévue pour le 11 juillet. 600 nageurs Français sont attendus à Saint-Etienne, dont potentiellement le champion olympique Léon Marchand, mais aussi cinq nageurs Stéphanois pour le moment. « On espère même deux nageurs de plus d’ici là », ajoute Djamila Contrino, présidente du Saint-Etienne Aquatic Métropole.