L’œuvre avait été prêtée pour la dernière fois en 2023, au Rijksmuseum d’Amsterdam, une destination bien moins éloignée.
Moins récemment, la peinture avait effectué un tour du monde entre 2012 et 2014, déjà à l’occasion de travaux importants sur le bâtiment du Mauritshuis, ce qui avait permis à quelque 2,2 millions de personnes de l’admirer.
« Pour le Mauritshuis, le voyage de la Jeune Fille au Japon est une opportunité unique […] de la partager avec le public japonais, peut-être pour la toute dernière fois », a souligné dans un communiqué Martine Gosselink, directrice générale du musée.
L’œuvre, une huile sur toile de petite taille, montre, se détachant d’un fond noir uniforme, le buste de profil d’une jeune fille coiffée d’un turban bleu et jaune, le visage tourné vers le spectateur qu’elle fixe du regard. À son lobe, pend une imposante perle qui donne son nom au tableau.
Surnommée « Joconde du nord », notamment pour l’expression énigmatique de son sujet, rappelant celle de la célèbre Monna Lisa peinte par Léonard de Vinci, la Jeune Fille à la perle a inspiré un roman éponyme devenu un best-seller ensuite adapté au cinéma.
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