La première course de l’année, la seule qui se déroule de nuit et passe par des lieux emblématiques de la ville, se déroule samedi à 19h à partir de la place du Nombre d’Or.

Samedi à 19h, sur la place du Nombre d’Or où sera installé l’Urban Trail de Montpellier après des années passées sur la place Georges-Frêche, près 6000 frontales s’allumeront en direction de l’Ecusson. Un nouveau record.

Lundi, alors que 5000 dossards avaient déjà été vendus pour la première course de l’année sur les rives du Lez, 200 nouveaux participants se sont inscrits en l’espace d’une journée. Preuve de la popularité de la seule course à pied qui se déroule de nuit au cœur de la capitale héraultaise : « Notre course est ludique, elle permet de découvrir Montpellier, elle passe par des endroits originaux, énumère Anaïs Orus-Catalan, responsable de l’Urban trail et salariée du Montpellier Triathlon, club organisateur. Nous ne sommes pas dans une démarche de performance, les courses (6 et 12 kilomètres) sont ouvertes à tous, elles plaisent aux débutants comme aux coureurs confirmés. »

La manifestation n’est pas la seule à voir son affluence progresser chaque année. « Il y a un engouement général et national pour la course à pied, note-t-elle. J’invite d’ailleurs les participants à prendre les transports en commun pour nous rejoindre au départ et ne pas venir au dernier moment pour retirer leur dossard. »

Des records d’affluence de partout

À Montpellier, tous les événements de ce type progressent en popularité. Fin novembre, la 41e édition des 20km de Montpellier a accueilli 3000 participants, un record. Le Montpellier Run Festival, véritable fête du running créé en 2023, a réuni 14000 coureuses et coureurs sur l’ensemble de ses courses (marathon, semi-marathon, Ekiden, 10km, 5km). En 2026, le MRF aura lieu les 18 et 19 avril, 5000 personnes sont déjà inscrites, la barre des 20000 pourrait être atteinte selon les organisateurs.

Selon L’Observatoire du Running, en 2025, 12,4 millions de Français adultes déclarent pratiquer la course à pied, soit 1 Français sur 4. Parmi eux, 8 millions courent au moins une fois par semaine, 48 % sont des femmes.

Dans les clubs d’athlétisme aussi, la course à pied sur route est à la mode : « Notre groupe d’athlètes élites a doublé en peu temps, explique Matteo Piombo, le président du Montpellier Athletic Méditerranée Métropole. Notre groupe « grand public » s’est nettement rajeuni. Mais il y a un problème de place pour le running à Montpellier. Il manque des parcs éclairés, bien fermés et sécurisés. »

Parce qu’une statistique fait froid dans le dos : 56 % des runneuses déclarent avoir vécu une situation d’insécurité en courant.

Urban trail de Montpellier, infos pratiques

L’Urban Trail se déroule samedi. Deux courses (6km et 12km) s’élanceront à 19h depuis la place du Nombre d’Or dans le quartier Antigone. Les participants sont invités à se déguiser sur le thème « chic et sport ». Les parcours emprunteront les lieux emblématiques de Montpellier comme la Place de l’Europe, le Corum, l’Arc de Triomphe, la promenade du Peyrou, la Tour de la Babote, la Faculté de droit, la Place de la Comédie, le Mo. Co. ou encore les Échelles de la Ville. Les participants doivent s’équiper d’une gourde puisque dans un souci de respect de l’environnement aucun verre ne sera distribué. Un ravitaillement individuel sera proposé à l’arrivée, au même endroit que le départ, et un ravitaillement en eau sera disponible à mi-parcours pour ceux qui courent le 12km. Ouverture du village sur la place du Nombre d’Or à 14h, Course des enfants à 16h.