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À la mi-saison, l’AS Saint-Étienne avance, mais sans marge. Quatrièmes de Ligue 2, les Verts restent au contact des places de montée, tout en sentant la pression de leurs poursuivants. Dans ce contexte tendu, la direction stéphanoise s’active pour ajuster l’effectif dès cet hiver. Et une piste aussi symbolique qu’inattendue commence à faire parler dans le Forez.
Une montée encore loin d’être acquise
Si l’ASSE conserve des ambitions claires de retour en Ligue 1, le bilan de la première moitié de saison n’a rien d’un long fleuve tranquille. Devancés par Troyes, Reims et le Red Star, les Stéphanois savent que la moindre erreur pourrait coûter cher dans une Ligue 2 particulièrement dense.
Ivan Gazidis et Kilmer Sport Ventures en sont conscients. Le club ne devrait pas rester immobile durant ce mercato hivernal, avec l’idée d’apporter des ajustements ciblés plutôt que de bouleverser l’équilibre général. Une piste offensive, menant notamment à Enzo Bardeli, reste à l’étude, mais c’est surtout derrière que les priorités se dessinent.
Le secteur défensif au cœur des réflexions
La défense stéphanoise a parfois montré des signes de fragilité, notamment dans la gestion des temps faibles. Pour Eirik Horneland, renforcer l’axe apparaît comme un levier essentiel afin de sécuriser les matchs serrés, fréquents en Ligue 2. C’est dans ce contexte qu’un nom bien connu du public de Geoffroy-Guichard refait surface. Celui d’un joueur passé par le club, aujourd’hui libre ou sur le point de l’être, et dont l’expérience pourrait peser lourd dans la course à la montée.
Kurt Zouma, une opportunité… à double tranchant
L’hypothèse Kurt Zouma intrigue. L’ancien défenseur central stéphanois, aujourd’hui âgé de 31 ans, devrait très prochainement se retrouver libre de tout contrat. En cause, une situation contractuelle délicate en Roumanie, où son club actuel, le CFR Cluj, n’aurait pas honoré ses engagements financiers sur les derniers mois.
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Sportivement, le profil interpelle. International français, rompu aux exigences du très haut niveau, Zouma apporterait un vécu rare pour un vestiaire de Ligue 2. Leadership, impact physique, gestion des moments clés : autant d’atouts qui pourraient faire la différence dans un sprint final souvent impitoyable.
Les zones d’ombre du dossier
Mais ce dossier est loin d’être simple. D’abord sur le plan physique. Après plusieurs saisons marquées par des pépins et une utilisation irrégulière, l’état de forme réel du joueur interroge. Ensuite, et surtout, sur le plan salarial. Même libre, Kurt Zouma reste un joueur au statut élevé, avec des exigences potentiellement incompatibles avec la grille stéphanoise. La question se pose donc : un tel pari est-il cohérent avec la stratégie de Gazidis ? Rien n’indique à ce stade que l’ASSE soit prête à déséquilibrer son modèle économique, même pour un joueur à 0€.
Un signal fort… ou une simple piste ?
Si cette option venait à se concrétiser, elle enverrait un message clair au championnat : Saint-Étienne veut monter, et vite. Mais l’hypothèse reste conditionnée à de nombreux paramètres, bien loin d’un simple feu vert administratif. Pour l’instant, le dossier demeure à l’état de réflexion avancée, sans certitude. Mais dans un mercato où chaque opportunité compte, l’ASSE pourrait bien surprendre. Et rappeler que, même en Ligue 2, son nom continue d’attirer des profils inattendus.