La rencontre de la 3e journée de Challenge Cup entre le Stade français et Exeter ne sera pas seulement le théâtre du choc européen entre le premier et le deuxième de cette poule 3. Elle sera également le point de ralliement du rugby amateur francilien. Et pour cause. Le Stade français organise à cette occasion la 5ᵉ édition de la Fête du Rugby, en collaboration avec la Ligue Île-de-France de Rugby. Explications.
La fête du rugby, c’est samedi au stade Jean-Bouin. Pour cette rencontre face à Exeter, troisième journée de Challenge Cup, près de 70 clubs de la région Île-de-France ont répondu présents à l’invitation du Stade français qui a offert 50 invitations à chacun d’entre eux et la possibilité d’acheter des billets supplémentaires pour la modique somme de 12 euros. Au total, ce sont près de 4 000 licenciés qui sont donc attendus à Jean-Bouin pour vivre une journée placée sous le signe du partage et de la passion du ballon ovale. Une affluence qui illustre l’attachement des clubs franciliens à cet événement fédérateur, véritable trait d’union entre le rugby amateur et le haut niveau. Désormais, ce rendez-vous est inscrit dans le calendrier rugbystique.
La Fête du Rugby ne se limitera donc pas à la rencontre sur la pelouse. Tout au long de la journée, les clubs seront mis à l’honneur à travers une série d’animations. Avant le coup d’envoi, 22 clubs seront représentés pour former une haie d’honneur, moment symbolique fort pour les joueurs professionnels comme pour les jeunes licenciés présents. À la mi-temps, 17 clubs participeront à un concours de pénalité, offrant au public un temps fort supplémentaire, à la fois ludique et spectaculaire.
En tribunes, l’ensemble des clubs présents bénéficiera également d’une mise en lumière par le speaker et la caméra de l’écran géant, tandis que les animations rugby habituelles prendront place dans les coursives du stade. Un Espace Kids sera également accessible, permettant aux plus jeunes de profiter pleinement de cette journée festive.
Lombard : « Une véritable réussite populaire »
Cette 5ᵉ édition se déroulera en présence de Thierry Alliesse, Président de la Ligue Île-de-France de Rugby, et d’Anne Sampermans, Présidente du Comité Départemental de Rugby de Paris, soulignant l’importance de cette initiative pour le développement et la valorisation du rugby régional. Le Directeur Général du Stade français Thomas Lombard se dit heureux de pouvoir faire partager cet instant de joie : « Les dernières éditions ont été une véritable réussite populaire. Voilà pourquoi nous sommes engagés à tendre la main à tous les clubs franciliens et pas seulement nos clubs partenaires. Nous espérons que tous pourront vivre pleinement l’événement. » Et peut-être une victoire parisienne sur les Anglais d’Exeter, synonyme probablement de qualification pour la phase finale de la compétition.
Plus qu’un simple événement annexe, la Fête du Rugby s’impose comme un temps fort de la saison francilienne, où l’ensemble du rugby régional se retrouve autour d’un même maillot et des mêmes valeurs. Samedi, à Jean-Bouin, le rugby ne se jouera pas seulement sur le terrain : il se vivra aussi en tribunes.