Les transports en commun, dans les quartiers Sud, peuvent-ils être saturés autrement que lors d’un soir de match de l’OM ou d’un concert au Vélodrome ? C’était le cas ce samedi matin pour l’inauguration de la partie Sud de l’extension de la ligne 3 du tramway vers la Gaye (9e). Les nouvelles rames du tramway, mises en service cette semaine sur le réseau, étaient tout simplement bondées au départ du terminus en raison de la présence de dizaines d’élus de tout bord, de représentants de l’État, des collectivités, d’associations et d’entreprises et de centaines de sympathisants.
Le ruban inaugural coupé, les voyageurs serrés les uns contre les autres découvrent en mode visite guidée et commentée les neuf nouveaux arrêts vers la place Castellane et le parcours le long de l’hôpital Sainte-Marguerite et du parc du 26e Centenaire. « Je voulais juste profiter de tester le nouveau tram pour aller faire mes courses à Castellane, je ne m’attendais pas à une telle agitation, s’amuse Laetitia, qui habite La Gaye et avait l’habitude de prendre la voiture pour aller dans le centre-ville. Depuis le temps qu’on l’attendait ce nouveau tram, je comprends qu’on en fasse des caisses ! »
Après l’inauguration, en plus petit comité, mercredi de l’extension Nord vers Gèze, les 4,4 kilomètres vers le Sud ont eu droit à une présentation XXL, en présence du ministre des Transports, Philippe Tabarot, qui a copieusement félicité les financeurs de ce projet du plan Marseille en grand : Métropole, Département et Région Sud. « On ne dit plus le projet du tramway est sur les rails, mais le tramway roule. La révolution des transports est là et c’est une nouvelle étape pour l’avenir avec des modes de déplacement fiables, rapides et réguliers », s’est félicitée Catherine Pila, présidente de la RTM. Les nouvelles rames peuvent accueillir 62 personnes assises et 200 debout, et la régie s’attend dès la semaine prochaine à plus de 100 000 voyageurs quotidiens.
La partie sud compte 9 nouvelles stations, entre la Gaye (9e) et Castellane (6e). / Photo Denis THAUSTMétro et tramway jusqu’à 1 heure du matin
Attachée à la symbolique, Martine Vassal, présidente de la Métropole et du Département, a de nouveau salué dans son discours, comme mercredi dernier, l’héritage de ceux qui l’ont précédée et les grandes dates d’inauguration du premier métro (en 1977 avec le socialiste Gaston Defferre), puis du premier tramway (en 2007, avec Jean-Claude Gaudin et Renaud Muselier pour la droite). « Nous avons fait le choix de rapprocher entre eux tous les quartiers de la deuxième ville de France. C’était essentiel pour renforcer l’attractivité du territoire, relier les bassins d’emplois, les lieux culturels et sportifs », a-t-elle ainsi défendu.
En ce jour de déclaration officielle de candidature du maire DVG sortant Benoît Payan à sa réélection, sa représentante lors de l’inauguration, l’adjointe aux transports Marie Batoux, a salué cette extension tout en rappelant que Marseille ne bénéficiait que de « 22 kilomètres de tramway, contre 60 à Montpellier ou à Lyon ». « Nous avons soif de demain, et d’un maillage encore plus poussé du territoire dans les prochaines années », a réclamé l’élue.
Ce n’est pas Nicolas Hue, qui représente les usagers des transports en commun, qui dira le contraire. « Que le tramway aille vers le Sud était essentiel, mais il ne faut pas oublier les quartiers Est et Nord qui souffrent encore d’un grand isolement. Nous regrettons que les ambitions n’aient pas été poussées au-delà de Gèze pour cette première phase. Attendre a minima jusqu’à 2030 pour aller à La Castellane et à La Bricarde, c’est trop long », a-t-il relevé. Il n’y aura pas de miracle tout de suite… mais Martine Vassal a promis que dès la réouverture du métro en soirée, peut être au printemps, les derniers départs se feraient à 1 heure du matin, et non plus à 0 h 30 comme auparavant. Ces nouveaux horaires tardifs doivent aussi s’appliquer aux tramways.