Souvenez-vous des années 80. Le Roi de la Pop ne se déplaçait jamais sans son fidèle compagnon. Non, il ne s’agit pas d’un garde du corps, mais de Bubbles, le chimpanzé le plus célèbre de la planète. Ils étaient inséparables, souvent assortis dans leurs tenues vestimentaires, formant un duo improbable qui a marqué toute une génération.
Aujourd’hui, bien loin des flashs aveuglants des paparazzis et des paillettes de Neverland, Bubbles est toujours là. Et croyez-le ou non, il vient tout juste de souffler ses 42 bougies ! Un âge canonique pour un primate, qui témoigne de la bonne santé de l’ancien complice de la star. Alors que Michael Jackson nous a quittés il y a déjà plus de quinze ans, son protégé coule des jours heureux, bien loin du tumulte médiatique. Mais à quoi ressemble exactement sa vie aujourd’hui ? Spoiler : c’est une retraite dorée assez surprenante.
Une vie de jet-setteur : thés mondains et clips vidéo
Il faut se rappeler qu’à l’époque, Bubbles n’était pas un animal de compagnie comme les autres. C’était une véritable icône pop mondiale. Il voyageait en première classe aux côtés de Michael, apparaissait dans des clips vidéo mythiques et vivait au rythme effréné de son maître.
L’anecdote la plus folle de cette époque ? Ce fameux thé dégusté en toute décontraction avec le maire d’Osaka, au Japon. Oui, vous avez bien lu. Bubbles avait ses entrées partout et serrait des mains (ou des pattes) importantes.
Cependant, cette vie de patachon ne pouvait pas durer éternellement. En grandissant, la nature a repris ses droits. Comme tous les grands singes, Bubbles est devenu plus fort, plus massif et physiquement trop puissant pour rester un simple compagnon domestique. Pour la sécurité de tous, et surtout pour son propre bien-être, il a fallu le retirer de la vie publique. Fini les costumes sur mesure, retour à une vie plus… « animale ».
Bubbles le singe de Michael Jackson en 1986. Photo de Kevin Mazur/LFI/ABACAPRESS.COM
Peinture et farniente : la retraite dorée en Floride
Alors, où se cache l’ancienne mascotte du King of Pop aujourd’hui ? Direction le soleil de la Floride. À 42 ans, Bubbles réside paisiblement au Center for Great Apes (Centre pour les Grands Singes), un sanctuaire réputé pour la qualité de ses soins.
Et ne vous inquiétez pas pour ses finances, il n’est pas à la rue. Même après sa disparition, Michael Jackson continue de veiller sur lui : c’est la succession du chanteur (le fameux « Estate ») qui finance encore intégralement ses soins, sa nourriture et son hébergement. Une preuve que le lien n’a jamais été totalement rompu.
Mais le détail le plus touchant, c’est sans doute le nouveau passe-temps de Bubbles. Loin des studios d’enregistrement, le chimpanzé s’est découvert une âme d’artiste ! Il passe désormais une partie de son temps à peindre. Une activité créative et apaisante qui prouve qu’il a trouvé son équilibre.
C’est une histoire qui finit bien, et c’est assez rare dans le monde parfois impitoyable du showbiz pour être souligné. Voir Bubbles atteindre cet âge respectable – un bel exploit pour un chimpanzé né en captivité – est une nouvelle qui réchauffe le cœur des fans nostalgiques. C’est un peu comme si une part de l’insouciance de l’époque « Thriller » ou « Bad » vivait encore à travers lui, au milieu des toiles et des bananiers de Floride. Joyeux anniversaire, l’artiste !
Oeuvre Michael Jackson and Bubble au musée Hambourg Bahnhof de Berlin, le 21 September 2004. Photo de Wolfgang Kumm/DPA/ABACA
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